Un científico tenía leucemia y sus colegas le salvaron la vida

Lukas Wartman durante los exámenes que le hicieron para tratar su cáncer.

Los investigadores de genética en la Universidad de Washington, Estados Unidos, uno de los principales centros del mundo en trabajos sobre el genoma humano, estaban devastados. Lukas Wartman, un joven, querido y talentoso colega, sufría del mismo tipo de cáncer que se había dedicado a estudiar durante toda su carrera. Su salud se estaba deteriorando rápidamente. Ningún tratamiento conocido podía salvarlo y nadie que ellos tuvieran conocimiento había investigado alguna vez la conformación genética completa de un cáncer similar.

De la preocupación extrema nacieron las ideas.

Un día de julio del año pasado, Timothy Ley, director adjunto del Instituto del Genoma de esa universidad, reunió a su equipo. “¿Por qué no utilizamos todo lo que tenemos para ver si podemos encontrar al gen malvado que provoca el cáncer de Wartman, la leucemia linfoblástica aguda en adultos?” preguntó a sus colaboradores.

El equipo, entonces, intentó un nuevo tipo de análisis. Hizo la secuencia completa de los genes de las células del cáncer de Wartman y de las células sanas a modo de comparación y analizó también su ARN (ácido ribonucleico), primo químico del ADN, a la búsqueda de alguna pista sobre qué es lo que estaban haciendo los genes en su cuerpo.

Todos dejaron de lado otras tareas durante semanas y pusieron a trabajar a las 26 supercomputadoras y equipos secuenciadores de la universidad durante 24 horas.

Y encontraron finalmente un culpable: un gen normal que estaba trabajando a toda máquina y produciendo grandes cantidades de una proteína que parecía estar generando el crecimiento del cáncer. Pero había algo mejor aún, existía una nueva y prometedora droga (que ya había sido autorizada en casos avanzados de cáncer de riñón) que podía desactivar a ese gen. Fue así como Wartman se convirtió en la primera persona en recibir ese tratamiento.

El científico lucha hoy contra la leucemia usando el método que aplicaron en él.

Ahora, contra todo pronóstico, su cáncer está en remisión y así se mantiene desde el otoño boreal pasado.

Si bien nadie puede decir que está curado, hoy está vivo y bien. Y es pionero, además, de un nuevo enfoque para detener su enfermedad. Lo importante, dicen sus colegas, son los genes que impulsan el cáncer (no el tejido o el órgano, sea el hígado o el cerebro, la médula, la sangre o el colon en donde se origina el tumor).

El análisis genético de Wartman fue pagado por la universidad y por donaciones para investigación. Hubo una amplia solidaridad académica porque el joven científico supo ganarse la simpatía de quienes trabajaban con él. Llegó a Washington por casualidad. Creció en la pequeña ciudad de Indiana y quería ser veterinario como su abuelo. Pero mientras estaba estudiando en la universidad trabajaba en hospitales y se fascinó con el cáncer. Se anotó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis, donde se interesó por investigaciones sobre los cambios genéticos que ocurren en los tipos de cáncer que pueden manifestarse en la sangre. Así, supo que lo que quería era investigar . En 2002, durante el último año de su carrera, fue a California para ser entrevistado para un programa de residencia en Stanford. La mañana que debía acudir a la entrevista sintió una fatiga repentina que lo paralizó.

Fue el comienzo de su enfermedad. Tenía sólo 25 años.

Los investigadores difieren sobre con qué velocidad este método, conocido como secuencia completa del genoma, podrá estar disponible para todos. Se calcula que sería, aproximadamente, dentro de una década cómo máximo y creen que encierra grandes promesas, si bien hasta ahora no ha curado a nadie.

Fuente: Clarín

La primera foto en Internet cumple 20 años

Crédito foto: Huffington Post

Mucho antes de Facebook, Internet era una herramienta de investigación usada casi exclusivamente por físicos en sus investigaciones.

A diferencia de la impresionante variedad de contenido que hoy puede encontrarse en la Web, esa misma variedad que pierde a los internautas durante horas mientras miran fotos, videos, páginas, hace 20 años, por 1992, la Web consistía únicamente de texto.

De acuerdo con The Telegraph, la historia comienza en el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés provisionales), el mayor laboratorio de física de partículas en el mundo.

Es el mismo lugar en donde hace muy poco los científicos han descubierto evidencia de la partícula de Dios el pasado miércoles.

Sir Tim Berners-Lee, considerado el creador de la WWW, conoció allí al desarrollador Silvano de Genaro, actual jefe de multimedia del laboratorio, a quien le comunicó su idea para un nuevo experimento: subir una imagen a la Web para probar las últimas modificaciones que había introducido en la red.

De Genaro era el manager del conjunto musical Les Horribles Cernettes, fundado por la en ese entonces novia (y actual esposa) de De Genaro, Michele, que también trabajaba en CERN. El conjunto se completaba con otras secretarias y novias de científicos del CERN.

Michele comenzó a escribir canciones en las largas noches en que esperaba a De Genaro, que hacía turnos larguísimos en el laboratorio, pero la temática central de la banda, orientada a la comedia, era...la física.

El desarrollador ofreció como conejillo de indias una foto promocional del conjunto, tomada el 18 de julio de 1992.

En ella, aparecían las cuatro integrantes del grupo sonriendo. De Genaro había estado experimentando con esa foto, con la que había armado una imagen .GIF y sobre la cual había trabajado con la primera versión de Photoshop.

“¿Para qué quieres poner a las Cernettes ahí? Es solo texto”, le dijo De Genaro a Berners-Lee, a lo que este respondió, casi de forma profética, “No, será divertido”.

A la foto se le agregó un fondo celeste y el nombre del grupo en rojo encima de la imagen de las cuatro mujeres.

Luego, la foto fue subida en la Web, donde tras de una serie de ajustes quedó estable en un servidor y fue accesible para que otros internautas la visiten.

Así, entre la jungla de letras de la Web de aquel entonces, aparecieron las cuatro, sonriendo, y marcando el camino hacia el futuro de la WWW.

Fuente: Infobae

La NASA muestra a Marte como nunca se lo vio

El robot Opportunity completó 3000 días de trabajo en el planeta rojo. Foto: Reuters.

La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) exhibió una vista panorámica de Marte tomada por el vehículo Mars Exploration Rover Opportunity, que presentó como "lo más cercano a estar" en el planeta rojo.

La escena de 360 grados combina 817 imágenes captadas por una cámara panorámica (Pancam) empotrada en un mástil del vehículo durante un período de cuatro meses.

La panorámica -que según señaló la NASA en un comunicado "es lo más cercano a estar allí"- ofrece un vistazo del terreno en el que el robot estuvo estacionado durante los últimos 120 días, mostrando nuevas pistas y un antiguo cráter. El robot Opportunity ha estado trabajando en Marte desde enero de 2004, cuando fue originalmente diseñado para operar durante sólo seis meses.

Las imágenes exhiben "una vista espectacularmente detallada de un cráter que jamás hayamos visto en el curso de esta misión", dijo el científico Jim Bell, de la universidad de Arizona.

Las vistas fueron tomadas entre el 21 de diciembre de 2011 y el 8 de mayo de 2012, cuando Opportunity permaneció estacionado en un lugar llamado Greeley Haven.

Opportunity completó sus 3000 días de misión en Marte el pasado 2 de julio, y la NASA llegó a sus 15 años de presencia con robots en el planeta rojo.

Fuente: AFP

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Las redes sociales más raras del mundo

El diccionario de la Real Academia Española define el término diversidad como “Abundancia, gran cantidad de varias cosas distintas”. En una primera impresión, si tenemos en cuenta la población de nuestro planeta con acceso a Internet y el número de personas registradas en las plataformas con más tráfico del mundo: Facebook, Twitter, Linkedin, Myspace, Pinterest... podríamos pensar que este tema de las redes sociales es de todo menos diverso. 

Sería un mundo más bien con categoría uniforme. Un mundo donde tenderíamos a estar todos registrados en las mismas redes. En base al elevado volumen de tráfico de las plataformas más utilizadas, lo obvio sería pensar que podemos contar con los dedos de una, o a lo máximo, dos manos el número de las redes sociales que utilizamos para relacionarnos. 

Pero, la realidad es tozuda y viene a confirmar que la naturaleza de las personas es diversa. Si hacemos un inventario de plataformas con un mínimo de un millón de personas registradas, encontramos que existen, nada más y nada menos que 74 redes sociales. Estas redes las podríamos catalogar según su uso: de interés general, las que nos permiten compartir imágenes, vídeos, estilos de vida, turismo, plataformas para dispositivos móviles, para organizar reuniones o negocios, para jóvenes, adultos, relacionadas con Blogs y redes con éxito en determinados países.

Si este nivel de diversidad no nos resulta del todo convincente, a las categorías anteriores, habría que añadir la de redes sociales “raras”. A modo de ejemplo del alcance de la diversidad de las redes sociales, en esta categoría podemos encontranos con plataformas creadas para los interesados en las barbas y bigotes, para los que se identifican con el estilo gótico, los fans de la cultura manga, los amantes de tricotar lana, para los que disfrutan con las telenovelas, los que se consideran guapos, los fascinados con los zombies, para los fans del karaoke, los inteligentes, los que quieren asegurarse un sitio en el cielo, para los que buscan compartir lo que han soñado, los que echan de menos a sus seres queridos, para las mujeres interesadas en patrocinio de cirugía plástica, los que comparten enfermedades, para aquellos a los que les gusta beber en los pubs, crear muñecas y comercializar líneas de accesorios, para médiums y amantes del mundo espiritual, las mamás, para los amantes de los gatos y, ¡como no! la red para los que son millonarios. A tener en cuenta que, en esta última, tan solo se accede previa invitación.

Fuente: El País

Tecnología, lo que veremos en 10 años

Laboratorio de Intel. / M. A. M.

No hay nada como echar un vistazo a los centros de investigación de Microsoft, Samsung, Google, IBM o Intel para darse cuenta: vivimos en la prehistoria digital. Las grandes firmas tecnológicas se dejan varios miles de millones de euros cada año para sus inventos. Pero, el 99% de los proyectos fracasan, el resto sobrevive y solo uno o dos acaban transformándolo todo. Intel presentó recientemente en San Francisco su particular batería de ideas para revolucionar el hogar, el coche o el trabajo. No hay gafas futuristas como las de Google, pero sí un buen puñado de apuestas.

Las más peculiares giran en torno al coche del futuro. Según la compañía, que emplea a más de un millar investigadores en innovación y desarrollo, en poco más de una década los automóviles estarán conectados a Internet y equipados con todo tipo de sensores inteligentes que les conectarán a su entorno. Podrán, por ejemplo, intercambiar información de accidentes con otros coches y sugerir nuevas rutas o recibir alertas sobre la gasolinera más cercana y barata. Todo en tiempo real y sobre la marcha.

Brian David Johnson, investigador jefe de Intel, asegura que los automóviles se convertirán en sistemas inteligentes de computación en lugar de carrocería sobre ruedas. Para demostrarlo señala una de los proyectos en los que la compañía lleva años trabajando en colaboración con la Universidad de Carnegie Mellon: faros capaces de no iluminar la lluvia durante la noche para reducir reflejos y mejorar la visibilidad del conductor.

Equipados con una pequeña cámara ultra-rápida, un procesador y un software, predicen cómo caerán las gotas de lluvia para evitar iluminarla. Todo en 13 milisegundos y con una precisión del 70%. Es un prototipo, pero Intel asegura que podría llegar al 90% de precisión y a un coste asequible para los fabricantes. ¿Veremos también coches autónomos sin conductor? “Estoy convencido de que sí, en cinco o  diez años estarán en las carreteras”, dice Johnson.

El hogar es el otro espacio que la tecnología lleva años soñando conquistar, aún sin éxito. Intel apuesta por un aspecto concreto: la seguridad, convertir el cuerpo en las llaves que nos abran la puerta de casa o enciendan el horno o las luces con un gesto. Richard Libby, investigador de la compañía, explica el sistema en el que trabaja. “Basta una pequeña cámara integrada en la puerta de entrada y una pantalla táctil. Llegamos, la cámara nos reconoce, acercamos los dedos a la pantalla, lee nuestras huellas dactilares, y dentro. El mismo concepto se puede aplicar a los coches: abrimos con la huella dactilar, el volante nos identifica al tocarlo, el vehículo arranca solo y el asiento o la música se ajustan automáticamente a nuestras preferencias”, dice Libby.

En el lugar de trabajo, el reconocimiento de voz, otra de las grandes promesas, podría empezar a utilizarse en los próximos años. Una muestra: un video chat que transcribe la voz en texto y lo traduce al instante al idioma seleccionado. En una videoconferencia con un proveedor chino, por ejemplo, al otro lado verían nuestra imagen, oirían el castellano sin entender ni jota, pero leerían nuestras palabras en texto traducidas al chino en tiempo real, y viceversa. Como siempre, el problema está en los errores, en la precisión, aún lejos de lo aceptable, pero sus creadores son optimistas. “Nada que el avance tecnológico no pueda resolver”, aseguran.

Otro frente abierto: ir de compras. Intel apuesta por innovaciones como Scott Bot, un robot con cabeza de Kinect, la consola de Microsoft, que recorre los pasillos de las tiendas creando mapas con la ubicación de los productos. Al dueño del negocio le permite conocer el nivel de inventario en cada momento y al consumidor acceder en el móvil al mapa de la tienda. Se acabó desesperarse en busca del paquetito de sal, el teléfono lo localiza al instante y, además, con ofertas y descuentos.

La tecnología podría jubilar también los probadores. ¿Por qué no probar unos pantalones o un vestido digital en lugar de hacerlo físicamente talla a talla, color a color? Un software junto a una Kinect ya permite sustituir el espejo del probador por una gran pantalla. En ocho segundos digitaliza nuestra imagen y la convierte en un avatar. Delante de la pantalla vamos probando la ropa (digital); nos giramos, el avatar se gira, levantamos los brazos, el avatar los levanta… ¿Ventajas? “!Es mucho más rápido y divertido!”, dice la investigadora responsable del proyecto.

Otras ideas más sencillas quizás acaben funcionando más rápido, como la web en 3D. “Hemos desarrollado el estándar XML3D para que cualquier programador pueda crear páginas web con imágenes en 3D en poco tiempo y a bajo coste”, dice Kristian Sons, investigador del Instituto Alemán de Inteligencia Artificial, que trabaja con Intel en esta iniciativa.

Los avatares para chatear por el móvil son otro ejemplo. En lugar de utilizar vídeo sobre la red celular (como Facetime en iOS), ya es posible utilizar avatares que transmiten expresiones faciales básicas, si nos reímos, si cerramos los ojos, pero no la imagen completa, reduciendo así el consumo del plan de datos. Pequeños avances que tal vez algún día veamos en nuestras pantallas.

“¿Por qué siguen existiendo los tenedores, las cucharas y los cuchillos? Porque cada uno es bueno en una cosa. Lo mismo ocurre con la tecnología”. Así de sencillo explica Genevieve Bell cómo cree que será el panorama en 10 años. “Cada país será un mundo, como hoy, y seguiremos utilizando un montón de aparatos, como hoy”. Diferente, pero igual. “Es una de las cosas más importantes que necesitamos entender sobre el futuro: continuará siendo diverso, con múltiples servicios de Internet, aparatos y preferencias de la gente en cada país”.

Bell, antropóloga, lidera en Intel un equipo de 100 investigadores, psicólogos, sociólogos, ingenieros y diseñadores cuya misión es observar a la gente y predecir cómo utilizaremos la tecnología en 10 o 20 años. “Fácil, ¿eh?”, se ríe. “Hay cosas que jamás cambiarán, siempre necesitaremos pertenecer a un grupo social y los servicios y tecnologías que lo faciliten, hoy Facebook, mañana otra cosa, triunfarán”, dice.

Y señala el mayor cambio que, según ella, veremos en la próxima década: “Nos estamos moviendo de la interacción con la tecnología a la relación con la misma. Ahora ordenamos a los aparatos qué hacer, envía un email, imprime, enciéndete. Poco a poco aprenderán nuestros hábitos y harán muchas de esas cosas automáticamente. Será una relación, no una interacción”.

Fuente: El País

Los héroes de las hazañas "deportivas" más exóticas del mundo

En vísperas de los Juegos Olímpicos que empezarán el 27 de julio en Londres, la organización Guinness de los Récords mundiales rindió homenaje a los atletas más curiosos -si es que se los puede llamar atletas- con la publicación de un libro digital que relata sus proezas.

En esta foto vemos a John Evans, quien ostenta el récord por sostener el auto más pesado sobre su cabeza. El auto pesaba 159,6 kilos y lo sostuvo por 33 segundos. Fotos: Guinness World of Records.

Darren Taylor, conocido también como Profesor Splash, tiene más de 25 años de experiencia en clavado en aguas poco profundas. En noviembre del año pasado, este hombre rompió su propio récord saltando desde una altura de 11,20 metros a una piscina de agua de 30 centímetros de profundidad.

¿Quién es el más rápido en los 100 metros con valla, ataviado con aletas? Es el alemán Christopher Irmscher. Logró hacerlo en tan sólo 14,82 segundos.

Y cuando se trata de recorrer la mayor distancia en bicicleta sin manos, el campeón es Erik Skramstad. Este estadounidense recorrió 37,41 kilómetros en 59 minutos y 14 segundos. Durante el tiempo que duró la prueba, mantuvo sus manos apoyadas en la espalda o bajo el mentón, como si estuviese rezando.

"Está muy bien ser un atleta profesional, pero qué de los que disparan arvejas o los que hacen lucha libre con los pies?", dice el editor del libro Craig Glenday. Aquí, vemos a John Wright, maestro en lanzar leche desde el ojo.

La mejor marca en la carrera de relevo de 400 metros fue alcanzada por el equipo de australianas bautizado "Las rosadas". La particularidad de esta carrera es que las participantes corrieron en tacones y no en zapatillas deportivas.

Todos -al menos los que se interesan por el deporte- saben que Usain Bolt es el hombre más rápido del planeta, habiendo corrido una distancia de 100 metros en apenas 9,58 segundos. ¿Pero quién conoce a Kenichi Ito, el hombre más veloz corriendo en cuatro patas? Este japonés de 29 años -que hizo los 100 metros en 18,58 segundos- desarrolló una técnica para correr de este modo inspirándose en los movimientos del mono rojo, una especie oriunda de África Occidental.

El libro también hace honor a los héroes "deportivos" del mundo animal. En la foto vemos a Cindirella May, quien realizó el salto canino más alto del mundo. Obtuvo su récord de 172,7 cm. en Estados Unidos en 2006.

Y terminamos esta galería de fotos con Oyungerel Luvsandorj, de Mongolia, que ostenta el récord por sostener esta posición, conocida en el mundo del contorsionismo como Marinelli, durante 50 segundos.

Fuente: BBC

Sebastián viaja a Boston para iniciar su tratamiento

La campaña TodosxSeba está más cerca de llegar a su fin. Este martes, Seba viaja a Boston para afrontar el inicio del tratamiento, que comenzaría en las próximas semanas, cuando complete el tratamiento pre-transplante.

Otra excelente noticia, es que el Centro Médico efectuó un descuento en su presupuesto, por lo cual sólo restan 150.000 dólares para cubrir todos los gastos incluyendo las estimaciones para complicaciones que puedan ocurrir durante los 12 meses que Seba estará en Estados Unidos.

Su familia destacó que “La gente es solidaria, se conmueve y actúa en consecuencia. Conseguimos que Seba viaje pura y exclusivamente gracias al compromiso de personas que desde su lugar aportaron lo que pudieron y se hicieron eco del pedido de Seba de tener la oportunidad de ver crecer a sus hijos junto a su esposa”.

Contaron que se recibieron más de 600.000 dólares, 3 millones de pesos en menos 7 semanas. “Usando las imágenes que tanto le gustan a Juan Carr: son 6 estadios de River llenos de gente que dono $10”.

Agregaron que “En esta nueva etapa los vamos a mantener informados de las novedades de Seba en USA y cómo evoluciona su tratamiento mientras seguimos juntando lo poco que nos falta. Esta experiencia claramente ha representado un antes y un después para los que hemos estado involucrados en la campaña. Ojala sigan llegando colaboraciones y llegar al objetivo para luego, así como hicieron con nosotros el equipo de "Lautaro te necesita", podamos volcar nuestra experiencia y direccionar toda esta solidaridad de la gente, medios, hacia otras causas que lo necesiten. Para eso seguiremos en contacto con Juan Carr y Red Solidaria”.

Para colaborar: Todos x Seba

Banco BBVA Francés

Caja de ahorro en pesos

Suc 354- Olivos

Caja de ahorro Nro: 419005/3

CBU: 0170354040000041900538

Interaudi Bank (Cuenta en EE.UU)

200 S. Biscayne Blvd. Suite 1900, Miami, Fl. 33131

Account Name: Asociacion “Todos x Seba”

Account Number: 721462

ABA: 066015440

SWIFT: AUSAUS33

Twitter: @todosxSeba

Facebook: TodosxSeba

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Rey de Wimbledon: Su majestad Roger Federer

Que decir de Roger Federer. Como hacer para describir a este monstruo que sigue brillando en lo más alto del tenis. Lo que nadie puede discutir: es que es el mejor tenista de la historia. 

A los 30 años, el tenista suizo volvió a demostrar que los años pasan pero que su tenis sigue intacto: logró su séptima corona en Wimbledon (alcanzando el récord de Pete Sampras y William Renshaw), sumó su título de Grand Slam número 17 (4 en el Abierto de Australia, 1 en Roland Garros, 7 en Wimbledon y 5 en el US Open) y volvió a lo más alto del ránking mundial tras más de dos años.

Esta vez, la víctima de la final fue el escocés Andy Murray, quien llegaba con la presión de lograr ser el primer británico en ganar Wimbledon después de 76 años. Pero nada pudo hacer, Roger se llevó la corona tras vencerlo en cuatro sets: 4-6, 7-5, 6-3 y 6-4.

Disfruta de todas las imágenes de la consagración de Roger:

Consejos para vivir 100 años

En el mundo viven hoy 455.000 personas de 100 años o más.

Se calcula que más de 455.000 personas de 100 años o más viven hoy en el mundo.

Aunque sin duda está muy bien poder alcanzar una vida longeva, nadie quiere vivir muchos años con enfermedades, discapacidad y falta de independencia.

Entonces, ¿cuál es el secreto de una vida larga que a la vez es una buena vida?

Nora Hardwich, de 106 años, es una de los 12.000 centenarios que viven en el Reino Unido.

Nora ha dedicado su vida a su comunidad. Durante muchos años fue la encargada de la oficina de correos en el pueblo de Ancaster, en Inglaterra. Y para ella, el secreto de su longevidad ha sido su estilo de vida filantrópico.

Los estudios han demostrado que dar algo o hacer algo por los demás ofrece al individuo un sentido de propósito en la vida e incrementa su autoestima.

Esa sensación que se experimenta con los actos de generosidad puede resultar en la liberación de hormonas, específicamente de endorfinas, las cuales se cree que reducen el estrés, promueven el bienestar y fortalecen el sistema inmune.

Beber, pero poco, ayuda

Es el secreto de Nora, de 106 años, es la filantropía y
una copa ocasional de whisky.

Pero Nora, además, tiene otra clave para una vida longeva: una copa ocasional de whisky.

Algunos estudios han demostrado que las mujeres que beben pequeñas cantidades de alcohol cada noche tienen más probabilidad de envejecer con mejor salud que las abstemias.

Y también la nutrición parece tener un impacto en el envejecimiento.

Algunas investigaciones han demostrado que una dieta baja en calorías puede incrementar las expectativas de vida, incluso hasta por 25 años.

Hasta ahora, sin embargo, los científicos no logran ponerse de acuerdo en cuáles son los factores que tienen el mayor impacto en la longevidad.

"La ciencia está algo perpleja ante este asunto", dice el profesor Tim Spector, experto en envejecimiento del King's College de Londres.

"Todavía no logramos entender qué es lo que hace a un centenario. Porque todos ellos tienen características únicas", agrega.

Algunos investigadores creen que la respuesta está en los genes. Para otros es el estilo de vida.

Pero tal como señala Alice Herz-Sommer, de 108 años de edad, la explicación de su vida larga está en la actitud.

"Mi hermana gemela era una pesimista terrible. Nunca, nunca se reía, y murió antes de cumplir los 70 años", cuenta Alice.

"Yo soy optimista. Para mí lo único que cuenta son las cosas buenas, nunca los malos pensamientos", añade.

Actitud

Alice no ha tenido una vida fácil. Es la sobreviviente de más edad del Holocausto.

Estuvo en el campo de concentración de Terezín, cerca de Praga, junto con su pequeño hijo Rafael. Su esposo murió en el campo de Belsen en Alemania.

Según el profesor Spector, puede haber algo de verdad en la afirmación de Alice sobre la calma interna y el optimismo.

El científico es autor del libro Identically Different (Identicamente Diferente), en el cual investiga la epigenética, un nuevo campo de estudio sobre cómo el ambiente y la decisiones que tomamos pueden tener un impacto en nuestro código genético.

"Lo que hemos encontrado con nuestros experimentos con gemelos es que una pequeña diferencia en el desarrollo o la actitud en la vida puede tener un enorme impacto en las vías genéticas", explica el científico.

Cree que la forma como una persona ve o enfrenta una situación puede afectar sus genes y provocar cambios químicos en el cerebro y alterar los niveles de estrés. Y esto puede tener un impacto en la salud y longevidad.

La actitud ante la vida es especialmente importante en las personas de edad avanzada, señala el profesor Spector.

"Si usted tiene la voluntad para realizar actividades entonces es una persona optimista. Si usted es algo pesimista y dice: 'si algo esto o aquello puedo romperme una pierna y terminar en el hospital' entonces lo más seguro es que se quede en la cama todo el día".

Según Tim Spector, las investigaciones han demostrado que un estilo de vida activo es vital para tener una vida larga y una vida sana. Pero a esto, dice, se deben agregar las influencias genéticas y las ambientales.

De manera que en la longevidad, como en muchas otras cosas en la vida, también se trata, al menos en parte, de una cuestión de suerte.

Fuente: BBC

Londres 2012: lo que comen los atletas

No hay receta para el éxito olímpico en materia de alimentación.

Unos tienen que comer mucho, otros muy poco. Unos tienen que escoger muy bien lo que ponen en su plato, unos pocos pueden ignoran toda restricción. Para todos los deportistas olímpicos, la dieta es un asunto crucial y específico.

Y es que cada cuerpo atlético, alto o bajo, robusto o frágil, es una "máquina" que requiere de combustible específico para obtener el más alto rendimiento.

La repercusión de la dieta sobre el desempeño deportivo lo descubrieron los atletas originales, allá en el siglo VI A.C. Según investigaciones históricas, las hazañas de algunos atletas que consumían muchas proteínas dio inicio a una fiebre de carne entre quienes buscaban la gloria en Olimpia.

"No hay una fórmula para todos los deportes", dice Álvaro García-Romero Pérez, profesor de la facultad de Ciencias de la Salud de la universidad Europea de Madrid y experto en nutrición deportiva.

"No debería ser algo demasiado pensando, ni para deportistas ni para no deportistas. La alimentación debería ser parte de una filosofía de vida y se logra a través de la educación alimentaria", añade Marcia Onzari, jefe de la cátedra de Nutrición de la Universidad de Buenos Aires, en Argentina.

La realidad es que, para algunos, "entrenar" el estómago puede ser casi tan duro como convertirse en el más rápido, el que llega más alto o el más fuerte.

Los que comen mucho

Se volvió leyenda la especie según la cual el nadador estadounidense Michael Phelps, ganador de 16 medallas olímpicas, mantenía una pantagruélica dieta de 12.000 calorías al día (casi cinco veces el promedio recomendado para un hombre adulto).

Se dice que Phelps consume 12.000 calorías al día,
pero algunos creen que se trata de una exageración.

El mismo Phelps lo ha desmentido, y el profesor García-Romero cree que es una exageración. Pero algunos deportes, que Onzari agrupa bajo la categoría de "larga duración o resistencia" sí requieren de cantidades considerablemente superiores de alimentos que el ser humano promedio.

"Esto incluye el maratón, el triatlón, el remo, la natación en aguas abiertas, el ciclismo. Se caracterizan por una demanda de energía muy aumentada. Los deportistas tienen que consumir suficientes hidratos de carbono para tener mucha energía cuando están entrenando o compitiendo, junto con la hidratación", señala Onzari.

Los alimentos fuente de hidratos de carbono incluyen los cereales, la avena, la cebada, el trigo, el maíz, las harinas, las legumbres y ciertas frutas y verduras, como la papa o el choclo.

Aunque según el profesor de la universidad Europea de Madrid, la clave está en "la alimentación sostenida durante los largos períodos que supone el entrenamiento", las experiencias varían de un atleta a otro.

En un artículo reciente en la prensa local, la nadadora de aguas abiertas Keri-Ann Payne atribuía a una estrategia de alimentación equivocada el haber perdido el campeonato mundial en 2007.

"En mi disciplina lo que hace la diferencia es lo que comes dos días antes de la competencia. Tienes que llenarte de carbohidratos, cosa que no hice. Comerse una montaña de arroz o pasta no es tan divertido como suena", dijo.

Los que comen poco

En el otro extremo están los "deportes de categoría de peso", como el boxeo y las artes marciales, y los "deportes estéticos", como la gimnasia o el nado sincronizado.

El control de peso es fundamental en cada una de estas disciplinas, y puede poner al atleta bajo una fuerte presión frente al tema de la comida.

"Todas las pautas de alimentación saludables son adecuadas, pero tienen una tendencia a los trastornos alimentarios, tienen predisposición a las carencias nutricionales", dice Onzari.

La dieta de Wang Junxia incluye gusanos y sopa de tortuga.

La taekwondista turca Nur Takar, por ejemplo, sigue una dieta de 1500 calorías al día, unas 500 por debajo de lo recomendado para una mujer promedio.

Por contraste, la atleta surcoreana Son Yeon-Jae, de la especialidad de gimnasia rítmica, causó cierta polémica cuando habló públicamente de su estricto régimen alimenticio, por el cual come "como un pajarito: sólo desayuno y almuerzo, y en cantidades limitadas".

"La vida es dura estos días", dijo en una entrevista en mayo pasado.

Para García-Romero, éticamente no es correcto someter a ningún atleta a este tipo de dieta.

"No se debe. Por encima del atleta está la persona. En el mundo del deporte nos fijamos a veces sólo en la época deportiva, y tendríamos que pensar en lo que pasa con esas personas después", opina.

Los que comen alimentos específicos

Aquí se ubican los deportistas de fuerza, como los levantadores de pesas o los lanzadores de martillo. "Estos requieren un aumento en la cantidad de energía en su alimentación para lograr aumento de masa muscular, lo cual requiere proteínas, creatina, suplementos ganadores de peso", explica Onzari.

Según García-Romero, esto tampoco es recomendable. "Si a una persona le estas dando proteínas por mucho tiempo, es posible que tenga problemas renales y hepáticos", dice.

Otra historia es la de los atletas que evitan o se concentran en ciertos alimentos, porque los consideran clave para su éxito. O por simple gusto.

Un caso célebre es el de la maratonista china Wang Junxia, cuya dieta incluye gusanos, hongos de oruga y sopa de tortuga.

El basquetbolista canadiense Steve Nash es gran fanático de las nueces y las semillas.

Otros, como el maratonista estadounidense Michael Arnstein, abogan por una dieta ya no vegetariana, sino estrictamente frutal. "Hay muchos beneficios, tanto para la persona que la sigue como para el planeta en que vivimos", escribe su blog.

Los que comen lo que quieren

Mientras algunos atletas siguen estrictos regímenes alimenticios, algunos aseguran que comen lo que quieren.

Ennis asegura que la dieta de los atletas es normal.

El corredor estadounidense Tyson Gay forma parte del primer grupo. Según declaraciones recientes, su nutricionista se asegura de que consuma 230 gramos de proteínas, 308 gramos de carbohidratos y 70 gramos de grasas diariamente.

En el otro extremo, el nadador del mismo país Ryan Lochte no parece creer en nutricionistas.

"La nutrición es la última cosa de la que me preocupo. Come lo que sabe bien. He estado comiendo McDonald´s para cada comida desde que llegué aquí. Y creo que me ha ayudado", dijo durante los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008.

Un poco menos radical es la heptatlonista británica Jessica Ennis. "Todo el mundo me dice que debo estar sometida a una estricta dieta, pero ése no es el caso. Como ensaladas y vegetales, pero también chocolates. Los atletas comen comida normal", señaló recientemente.

Así que no hay una sola receta para el éxito olímpico. Según algunos especialistas, el sentido común tendría que ser la pauta, de cara a conservar la salud en el largo plazo.

Aunque para el profesor Álvaro García-Romero, los extremos se comprenden en el texto: "yo entiendo que un deportista que entrena de una cierta manera, va a tener una repercusión económica, a lo mejor va a trabajar un número limitado de años y a vivir después de la renta; igual eso sí que es sano", dice.

Fuente: BBC