Los diez acontecimientos más importantes de 2012

Desde la tragedia del crucero Costa Concordia hasta el fin del mundo que no fue, un repaso por los hechos más resonantes de este año a nivel mundial

La primera foto en Internet cumple 20 años

Crédito foto: Huffington Post

Mucho antes de Facebook, Internet era una herramienta de investigación usada casi exclusivamente por físicos en sus investigaciones.

A diferencia de la impresionante variedad de contenido que hoy puede encontrarse en la Web, esa misma variedad que pierde a los internautas durante horas mientras miran fotos, videos, páginas, hace 20 años, por 1992, la Web consistía únicamente de texto.

De acuerdo con The Telegraph, la historia comienza en el Consejo Europeo para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés provisionales), el mayor laboratorio de física de partículas en el mundo.

Es el mismo lugar en donde hace muy poco los científicos han descubierto evidencia de la partícula de Dios el pasado miércoles.

Sir Tim Berners-Lee, considerado el creador de la WWW, conoció allí al desarrollador Silvano de Genaro, actual jefe de multimedia del laboratorio, a quien le comunicó su idea para un nuevo experimento: subir una imagen a la Web para probar las últimas modificaciones que había introducido en la red.

De Genaro era el manager del conjunto musical Les Horribles Cernettes, fundado por la en ese entonces novia (y actual esposa) de De Genaro, Michele, que también trabajaba en CERN. El conjunto se completaba con otras secretarias y novias de científicos del CERN.

Michele comenzó a escribir canciones en las largas noches en que esperaba a De Genaro, que hacía turnos larguísimos en el laboratorio, pero la temática central de la banda, orientada a la comedia, era...la física.

El desarrollador ofreció como conejillo de indias una foto promocional del conjunto, tomada el 18 de julio de 1992.

En ella, aparecían las cuatro integrantes del grupo sonriendo. De Genaro había estado experimentando con esa foto, con la que había armado una imagen .GIF y sobre la cual había trabajado con la primera versión de Photoshop.

“¿Para qué quieres poner a las Cernettes ahí? Es solo texto”, le dijo De Genaro a Berners-Lee, a lo que este respondió, casi de forma profética, “No, será divertido”.

A la foto se le agregó un fondo celeste y el nombre del grupo en rojo encima de la imagen de las cuatro mujeres.

Luego, la foto fue subida en la Web, donde tras de una serie de ajustes quedó estable en un servidor y fue accesible para que otros internautas la visiten.

Así, entre la jungla de letras de la Web de aquel entonces, aparecieron las cuatro, sonriendo, y marcando el camino hacia el futuro de la WWW.

Fuente: Infobae

Bosón de Higgs: Más cerca de entender el Universo

El registro que podría demostrar la existencia del bosón de Higgs. Foto: CERN

Una nueva partícula "coherente" con el bosón de Higgs fue descubierta por los científicos, pero todavía hacen falta mayores investigaciones verificaciones para saber si se trata o no de la "partícula de Dios", indicó el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN, según sus siglas en francés).

La "partícula de Dios" es considerada por los físicos como la clave para entender la estructura fundamental de la materia y la partícula que atribuye la masa a todas las demás, según la teoría llamada del "modelo estándar". "Hemos superado una nueva etapa en nuestra comprensión de la naturaleza", dijo en un comunicado el director general del CERN, Rolf Heuer, en un comunicado.

"El descubrimiento de una partícula cuyas características son coherentes con las del bosón de Higgs (...) abre la vía a estudios más profundos que necesitarán más estadísticas para establecer las propiedades de una nueva partícula", aseguró. "Esta partícula permitirá descubrir otros misterios de nuestro universo", añadió Heuer.

Los expertos familiarizados con la investigación en el enorme complejo, bajo la frontera franco-suiza, dicen que la gran cantidad de información que han obtenido mostrará en esencia la huella de la partícula crucial conocida como el bosón de Higgs, lo cual prácticamente demostraría que sí existe, pero no les permite afirmar que ya ha sido vista. Parece haber una línea delgada que separa ambas cosas.

Para los físicos especializados en partículas, este hallazgo resultará clave para poder confirmar el modelo estándar de la física que explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se formó el universo.

Pese a la prudencia reflejada en el anuncio, Heuer calificó de avance "histórico" el descubrimiento de una nueva partícula consistente con el bosón de Higgs, aunque advirtió de que queda mucho trabajo por delante. "Tenemos un descubrimiento", dijo Heuer al término de la conferencia científica en la que se presentaron los resultados, en la que además convocó a todos a sentirse "orgullosos y felices" para enseguida destacar que "esto es un inicio" y que "queda mucho trabajo por delante".

Peter Higgs, el físico británico que propuso su existencia en 1964, estuvo presente en la sala al momento del anuncio y felicitó al equipo del CERN "por este tremendo logro" y se mostró emocionado por poder ser testigo, a sus 83 años, de este momento.

Las investigaciones se llevan a cabo en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande del mundo, cuya construcción costó 10.000 millones de dólares. En este túnel de 27 kilómetros de circunferencia, instalado a 100 metros bajo tierra, los físicos provocan el choque de miles de millones de protones con la esperanza de encontrar, con la ayuda de todo tipo de detectores, el rastro del bosón entre los restos (cascadas de partículas).

El anuncio de hoy llega después de que el pasado mes de diciembre el misterio sobre el bosón de Higgs se redujera sensiblemente cuando los dos experimentos independientes que se están llevando a cabo en el LHC limitaron una región situada entre 124 y 126 giga electrón voltios (1 GeV equivale a la masa de un protón).

Hasta ahora el principal obstáculo es el margen de error de los dos experimentos, todavía demasiado grande a pesar del gran número de datos acumulados, y que obliga a los científicos a hablar de "indicaciones" y no de "descubrimiento" del bosón.

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Fuente: La Nación

Hallan más evidencias de la posible existencia de la "partícula de Dios"

El colisionador de hadrones donde la ciencia busca la "partícula de Dios".

GINEBRA - Los científicos que trabajan en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN, por sus siglas en francés), planean anunciar en las próximas horas que han reunido suficientes pruebas para demostrar que es casi seguro que existe la largamente buscada "partícula de Dios", la cual respondería a preguntas fundamentales sobre el universo. Sin embargo, después de décadas de trabajo y de la erogación de miles de millones de dólares, los investigadores dicen que aún no están listos para afirmar que han "descubierto" la partícula.

En lugar de ello, los expertos familiarizados con la investigación en el enorme complejo, bajo la frontera franco-suiza, dicen que la gran cantidad de información que han obtenido mostrará en esencia la huella de la partícula crucial conocida como el bosón de Higgs, lo cual prácticamente demostraría que sí existe, pero no les permite afirmar que ya ha sido vista. Parece haber una línea delgada que separa ambas cosas.

Los científicos destacados del CERN dicen que los dos equipos independientes de físicos que tienen pensado presentar su trabajo pasado mañana se encuentran lo más cerca posible de un descubrimiento sin que realmente pueda ser considerado como tal. "Estoy de acuerdo en que cualquier observador externo razonable diría: 'Se ve como un descubrimiento''', dijo el físico teórico británico John Ellis, profesor en el King's College de Londres, quien ha trabajado en el CERN desde la década de 1970. "Hemos descubierto algo que es compatible con ser un Higgs".

El colisionador de átomos del CERN, llamado Gran Colisionador de Hadrones y desarrollado a un costo de 10.000 millones de dólares, ha estado creando colisiones de protones con energía muy alta para ayudarlos a comprender presuntos fenómenos como la materia oscura, la antimateria y a la larga la creación del universo hace miles de millones de años, que muchos conjeturan ocurrió luego de una explosión masiva conocida como el Big Bang.

Para los físicos especializados en partículas, el hallazgo del bosón de Higgs es clave para poder confirmar el modelo estándar de la física que explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se formó el universo. Rob Roser, quien encabeza la búsqueda del bosón de Higgs en el Fermilab en Chicago, comparó los resultados que los científicos se preparan a anunciar con hallar la huella fosilizada de un dinosaurio. "Uno ve las huellas y la sombra del objeto, pero en realidad uno no ve éste'', afirmó.

¿QUÉ ES EL BOSÓN DE HIGGS?

En el Modelo Estándar, la teoría que explica de qué está hecha y cómo interactúa la materia (formada por moléculas, átomos y partículas elementales), sólo resta contestar una incógnita: cómo las partículas adquirieron su masa (en física, la resistencia a la aceleración). En 1964, seis físicos, incluyendo al británico Peter Higgs, propusieron que ésta surgiría de la interacción con un campo que invade todo el espacio-tiempo. Y el bosón sería la partícula resultante de las excitaciones de ese campo.

¿CÓMO ESTÁN INTENTANDO DESCUBRIR EL BOSÓN DE HIGGS?

El Gran Colisionador de Hadrones es un acelerador que lanza haces de protones (uno de los componentes del núcleo atómico) a casi la velocidad de la luz en ambos sentidos por túneles de 27 km de circunferencia. Cuando chocan, se desintegran dando lugar a lluvias de partículas elementales. Los científicos analizan grandes volúmenes de datos para encontrar las huellas de las partículas hacia las que decae el bosón de Higgs.

¿QUÉ PASARÁ SI NO LO ENCUENTRAN?

Si los experimentos finalmente no pudieran confirmar la existencia del bosón de Higgs, el Modelo Estándar debería reformularse del mismo modo en que inconsistencias en la física clásica llevaron al desarrollo de la mecánica cuántica por Max Planck a principios del siglo XX. Para muchos físicos, éste sería un desafío aún más cautivante.

Fuentes: Agencias AP y Reuters.