La NASA muestra a Marte como nunca se lo vio

El robot Opportunity completó 3000 días de trabajo en el planeta rojo. Foto: Reuters.

La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) exhibió una vista panorámica de Marte tomada por el vehículo Mars Exploration Rover Opportunity, que presentó como "lo más cercano a estar" en el planeta rojo.

La escena de 360 grados combina 817 imágenes captadas por una cámara panorámica (Pancam) empotrada en un mástil del vehículo durante un período de cuatro meses.

La panorámica -que según señaló la NASA en un comunicado "es lo más cercano a estar allí"- ofrece un vistazo del terreno en el que el robot estuvo estacionado durante los últimos 120 días, mostrando nuevas pistas y un antiguo cráter. El robot Opportunity ha estado trabajando en Marte desde enero de 2004, cuando fue originalmente diseñado para operar durante sólo seis meses.

Las imágenes exhiben "una vista espectacularmente detallada de un cráter que jamás hayamos visto en el curso de esta misión", dijo el científico Jim Bell, de la universidad de Arizona.

Las vistas fueron tomadas entre el 21 de diciembre de 2011 y el 8 de mayo de 2012, cuando Opportunity permaneció estacionado en un lugar llamado Greeley Haven.

Opportunity completó sus 3000 días de misión en Marte el pasado 2 de julio, y la NASA llegó a sus 15 años de presencia con robots en el planeta rojo.

Fuente: AFP

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Miden con precisión el impacto del calentamiento global en los polos

Las grandes extensiones heladas que cubren los polos se derriten dramáticamente como consecuencia del calentamiento global.

La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) desarrolló un novedoso programa de monitoreo satelital que permite conocer con precisión en qué grado se presenta esa pérdida.

“Lo que hemos encontrado es que el mundo está perdiendo una enorme cantidad de hielo cada año. Al menos 550 mil millones de toneladas de hielo se derriten y van al océano e incrementan el nivel del mar”, explicó John Whar, investigador de la Universidad de Colorado, Estados Unidos.

Las observaciones han permitido conocer que desde el 2002, los polos han perdido más de 8 mil millones de kilómetros de su masa, lo que equivale a desaparecer un cuerpo congelado del tamaño de Estados Unidos y con cuarenta centímetros de espesor.

Ese derretimiento masivo amenaza a diversas formas de vida, pero también incide en la elevación del nivel del mar, que podría sumergir a poblaciones costeras e islas de poca altura.

Con la nueva herramienta satelital, los expertos buscarán realizar proyecciones más específicas sobre el impacto del calentamiento global en los polos.

“Cuando tienes imágenes diarias de los lagos de Groenlandia, puedes observar el tamaño de esos cuerpos conforme pasa el tiempo, a través de un año o en mucho tiempo. Puedes ver un lago crecer, puedes presenciar cómo se reduce, incluso cómo se pierde de forma catastrófica”, señaló William Colgan, Instituto de Investigación en Ciencias Ambientales.

Esta información permitirá impulsar acciones que contribuyan a frenar ese fenómeno, que amenaza la viabilidad de diversas especies, incluyendo al ser humano.

Fuente: Once Noticias