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Imagen de los cráteres
gemelos 'Arima', en Marte. (ESA)
Desde una vista
cenital, el aspecto de los cráteres gemelos 'Arima', en la región marciana de
'Thaumasia Planum', recuerda a unos ojos sorprendidos. Las imágenes obtenidas
por la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) permiten conocer cómo se crearon
estos círculos de 50 km de diámetro escarbados en la superficie de Marte, muy
comunes en el planeta rojo y en diversas lunas del Sistema Solar.
Huellas. La cámara del brazo robótico de Curiosity
tomó ayer esta imagen donde se ven rastros de su recorrido. (AFP)
El robot explorador Curiosity dio ayer sus primeros pasos en
Marte y ya dejó “huellas de rueda” sobre la superficie del planeta rojo, tras
un recorrido de aproximadamente 4,5 metros, indicaron los ingenieros de la NASA.
“La misión está funcionando extremadamente bien. Aquí tienen
a un director de la misión sonriente”, explicó Peter Theisenger, director de la
misión en una conferencia de prensa en el Laboratorio de Propulsión, en
Pasadena, California, Estados Unidos.
Curiosity se desplazó ayer por la madrugada aproximadamente 4,5 metros y realizó
varios giros de entre 90 y 180 grados sobre la superficie marciana, en los que
se comportó según lo esperado, confirmó Theisenger.
Para realizar esas maniobras necesitó cerca de 16 minutos,
tiempo en el que pudo, además, enviar nuevas fotografías panorámicas en blanco
y negro.
Poco antes, el ingeniero de la misión, Allen Chen, había
afirmado en Twitter: “Huellas de rueda en Marte. El equipo de Entrada, Descenso
y Aterrizaje ha culminado su trabajo. ¡Felicidades a los equipos de movilidad y
superficie!”.
El Curiosity, que aterrizó en la superficie de Marte en la
madrugada del pasado 6 de agosto luego de una asombrosa maniobra que se hizo
célebre como “los siete minutos de terror” ya envió cientos de fotografías en
blanco y negro y en color. Con esas imágenes se ha logrado recrear la vista
panorámica más nítida de Marte conocida hasta el momento.
Instrumentos. Según los técnicos de la NASA, el instrumental del
rover, que pesa 1 tonelada, está a punto. (EFE)
El rover Curiosity, del tamaño de un carrito de golf y con
una tonelada de peso, llegó para ejecutar una misión de dos años en la que
recorrerá parte del planeta para analizar su composición y determinar si existe
o alguna vez existieron condiciones para albergar vida.
Para los científicos que son parte de esta misión, cada
“paso” del robot es motivo de gran felicidad. Pero también de adaptación.
La mayoría de ellos modificó su estilo de vida al horario de
Marte, donde los días tienen 40 minutos más que en la Tierra.“Cada día empiezo
mi turno 40 minutos más tarde”, contó Bobak Ferdowsi, ingeniero de la agencia
espacial estadounidense al diario The New York Times. “Y hasta me compré otra
cafetera para aguantar el horario de Marte y un antifaz para poder dormir por
el día”, bromeó Ferdowsi.
El aterrizaje del Curiosity, en alta definición
El equipo del Curiosity publicó un video en alta definición del momento en que el explorador aterriza sobre Marte. Según detalla la cadena norteamericana CNN en su página web, no se trata de una simulación; sino del punto de vista de la nave cuando se aproxima a la superficie del planeta rojo.
Curiosity llegó a comienzos de mes al planeta rojo. (AFP)
Música de The Beatles y de The Doors"despierta"
todas las mañanas al rover Curiosity, enviado por la NASA a Marte. Eric Blood, de la Agencia Espacial
estadounidense, reveló algunas de las canciones que utilizan a diario para
poner en funcionamiento el vehículo y robot, entre las que se incluye música de
Star Wars (La Guerra
de las Galaxias).
Blood, quien trabaja en los sistemas de superficie, bromeó
que el robot "tiene menos mal humor si se levanta con una buena
canción".
"Good Morning Good Morning", de The Beatles;
"Got the Time", de Anthrax; "Break on Through", de The
Doors, y "Come Fly With Me", de Frank Sinatra, son algunas de las
canciones que utilizan y cuyo sonido llega al planeta rojo. También emplean
música de películas, como el tema central de Star Wars y el de Mission:
Imposible.
Incluso, ayer, la cantante Britney Spears hizo contacto con
Curiosity a través de Twitter para enviarle un link con su video del año 2000,
"Oops... I Did it Again".
Curiosity comenzó a enviar la semana pasada fotografías en
alta resolución de la superficie de Marte. Se espera que dentro de un mes
comience a mover los brazos mecánicos e instrumentos para analizar la
composición del suelo marciano.
Los científicos de la NASA continúan comprobando que todos los
instrumentos del robot explorador se encuentran en buen estado, según confirmó
John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California y director científico
de Curiosity.
"Las cosas están yendo bien", dijo en una
teleconferencia en la que también participó Roger Wiens, del Laboratorio
Nacional de Los Alamos, el investigador principal de la ChemCam de Curiosity.
"Todos los instrumentos que estamos probando están
funcionando y estamos orgullosos de anunciar que el instrumento DAN (Dynamic
Albedo of Neutrons) ha sido encendido ayer y ha operado exitosamente",
afirmó Grotzinger.
DAN es un espectrómetro de neutrones con capacidad para
detectar hidrógeno, cuya presencia puede significar que hay agua en forma de hielo
o en la superficie de un mineral, en el subsuelo a una profundidad de hasta un
metro.
"COLGAR LOS BOTINES"
En tanto, el argentino Miguel San Martín, uno de los
principales responsables del arriesgado y exitoso amartizaje de Curiosity
comentó ayer que siente que ha pasado su "vida en Marte" los últimos
20 años y ya sueña con nuevos desafíos.
"En el medio de esta misión me dije: ‘Después de ésta,
basta, cuelgo los botines’, como decimos en fútbol. Pero ahora, no han pasado
dos semanas (desde la llegada de Curiosity a Marte) y me están agarrando ganas
de meterme en la próxima", dijo San Martín, en su oficina
en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena.
San Martín continúa emocionado por lo que representa la presencia
de Curiosity en Marte. "La primera foto (que envió el rover a la Tierra) siempre es algo
extremadamente emotivo porque a pesar de que hemos estado varias veces en
Marte, cuando uno se da cuenta de que está en otro mundo, parece un
milagro."
El robot explorador Curiosity, que buscará
determinar si Marte alguna vez albergó vida, lleva poco más de una semana en el
planeta rojo. En la imagen, tomada por la Mars Reconnaissance
Orbiter, se ve la zona donde descendió Curiosity.
El robot de la agencia espacial estadounidense
(NASA), el punto verde en la imagen, descendió en el cráter Gale y su objetivo
es llegar al Monte Sharp, a 5,5km de altura con respecto al cráter.
Los colores de esta imagen tomada por Curiosity
fueron modificados como si la escena tuviera lugar en la Tierra y estuviese
iluminada por la luz solar en nuestro planeta. Este proceso, conocido como
"balance de blancos", es útil para que los científicos reconozcan las
rocas por el color bajo una luz familiar.
Las flechas señalan áreas de la superficie
alteradas por los cohetes que depositaron a Curiosity sobre el planeta rojo.
En el fondo de la imagen se observa una de las
paredes del cráter Gale, donde descendió el explorador.
Esta imagen ofrece una visión general de los
eventuales objetivos geológicos que Curiosity podrá explorar en los próximos
dos años.
