Próximo objetivo de la NASA: traer muestras de Marte a la Tierra

Imagen de Marte tomada por 'Curiosity'. (NASA)

Traer pedazos de Marte a la Tierra. Esa es una de las prioridades que ha anunciado la NASA para sus próximas misiones en el planeta rojo. El objetivo es buscar señales de vida de manera más minuciosa que con un rover o una sonda gracias a muestras recogidas en Marte, ha explicado el administrador adjunto de Ciencia Espacial de la agencia estadounidense, John Grunsfeld. Se prevé que pueda realizarse a partir de 2018.

Curiosity ya se mueve sobre Marte y dejó grabadas sus huellas

Huellas. La cámara del brazo robótico de Curiosity
tomó ayer esta imagen donde se ven rastros de su recorrido.
(AFP)

El robot explorador Curiosity dio ayer sus primeros pasos en Marte y ya dejó “huellas de rueda” sobre la superficie del planeta rojo, tras un recorrido de aproximadamente 4,5 metros, indicaron los ingenieros de la NASA.

“La misión está funcionando extremadamente bien. Aquí tienen a un director de la misión sonriente”, explicó Peter Theisenger, director de la misión en una conferencia de prensa en el Laboratorio de Propulsión, en Pasadena, California, Estados Unidos.

Curiosity se desplazó ayer por la madrugada aproximadamente 4,5 metros y realizó varios giros de entre 90 y 180 grados sobre la superficie marciana, en los que se comportó según lo esperado, confirmó Theisenger.

Para realizar esas maniobras necesitó cerca de 16 minutos, tiempo en el que pudo, además, enviar nuevas fotografías panorámicas en blanco y negro.

Poco antes, el ingeniero de la misión, Allen Chen, había afirmado en Twitter: “Huellas de rueda en Marte. El equipo de Entrada, Descenso y Aterrizaje ha culminado su trabajo. ¡Felicidades a los equipos de movilidad y superficie!”.

El Curiosity, que aterrizó en la superficie de Marte en la madrugada del pasado 6 de agosto luego de una asombrosa maniobra que se hizo célebre como “los siete minutos de terror” ya envió cientos de fotografías en blanco y negro y en color. Con esas imágenes se ha logrado recrear la vista panorámica más nítida de Marte conocida hasta el momento.

Instrumentos. Según los técnicos de la NASA,
el instrumental del rover, que pesa 1 tonelada, está a punto.
(EFE)

El rover Curiosity, del tamaño de un carrito de golf y con una tonelada de peso, llegó para ejecutar una misión de dos años en la que recorrerá parte del planeta para analizar su composición y determinar si existe o alguna vez existieron condiciones para albergar vida.

Para los científicos que son parte de esta misión, cada “paso” del robot es motivo de gran felicidad. Pero también de adaptación.

La mayoría de ellos modificó su estilo de vida al horario de Marte, donde los días tienen 40 minutos más que en la Tierra. “Cada día empiezo mi turno 40 minutos más tarde”, contó Bobak Ferdowsi, ingeniero de la agencia espacial estadounidense al diario The New York Times. “Y hasta me compré otra cafetera para aguantar el horario de Marte y un antifaz para poder dormir por el día”, bromeó Ferdowsi.


El aterrizaje del Curiosity, en alta definición

El equipo del Curiosity publicó un video en alta definición del momento en que el explorador aterriza sobre Marte. Según detalla la cadena norteamericana CNN en su página web, no se trata de una simulación; sino del punto de vista de la nave cuando se aproxima a la superficie del planeta rojo.

Fuente: Clarín y La Nación

La música de The Beatles despierta a Curiosity en Marte

Curiosity llegó a comienzos de mes al planeta rojo. (AFP)

Música de The Beatles y de The Doors "despierta" todas las mañanas al rover Curiosity, enviado por la NASA a Marte. Eric Blood, de la Agencia Espacial estadounidense, reveló algunas de las canciones que utilizan a diario para poner en funcionamiento el vehículo y robot, entre las que se incluye música de Star Wars (La Guerra de las Galaxias).

Blood, quien trabaja en los sistemas de superficie, bromeó que el robot "tiene menos mal humor si se levanta con una buena canción".

"Good Morning Good Morning", de The Beatles; "Got the Time", de Anthrax; "Break on Through", de The Doors, y "Come Fly With Me", de Frank Sinatra, son algunas de las canciones que utilizan y cuyo sonido llega al planeta rojo. También emplean música de películas, como el tema central de Star Wars y el de Mission: Imposible.

Incluso, ayer, la cantante Britney Spears hizo contacto con Curiosity a través de Twitter para enviarle un link con su video del año 2000, "Oops... I Did it Again".

Curiosity comenzó a enviar la semana pasada fotografías en alta resolución de la superficie de Marte. Se espera que dentro de un mes comience a mover los brazos mecánicos e instrumentos para analizar la composición del suelo marciano.

Los científicos de la NASA continúan comprobando que todos los instrumentos del robot explorador se encuentran en buen estado, según confirmó John Grotzinger, del Instituto Tecnológico de California y director científico de Curiosity.

"Las cosas están yendo bien", dijo en una teleconferencia en la que también participó Roger Wiens, del Laboratorio Nacional de Los Alamos, el investigador principal de la ChemCam de Curiosity.

"Todos los instrumentos que estamos probando están funcionando y estamos orgullosos de anunciar que el instrumento DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) ha sido encendido ayer y ha operado exitosamente", afirmó Grotzinger.

DAN es un espectrómetro de neutrones con capacidad para detectar hidrógeno, cuya presencia puede significar que hay agua en forma de hielo o en la superficie de un mineral, en el subsuelo a una profundidad de hasta un metro.

"COLGAR LOS BOTINES"

En tanto, el argentino Miguel San Martín, uno de los principales responsables del arriesgado y exitoso amartizaje de Curiosity comentó ayer que siente que ha pasado su "vida en Marte" los últimos 20 años y ya sueña con nuevos desafíos.

"En el medio de esta misión me dije: ‘Después de ésta, basta, cuelgo los botines’, como decimos en fútbol. Pero ahora, no han pasado dos semanas (desde la llegada de Curiosity a Marte) y me están agarrando ganas de meterme en la próxima", dijo San Martín, en su oficina en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, en Pasadena.

San Martín continúa emocionado por lo que representa la presencia de Curiosity en Marte. "La primera foto (que envió el rover a la Tierra) siempre es algo extremadamente emotivo porque a pesar de que hemos estado varias veces en Marte, cuando uno se da cuenta de que está en otro mundo, parece un milagro."

EL STREET VIEW DE MARTE QUE MUESTRA CURIOSITY

Fuente: La Nación