La pirámide en Marte que desvela a los investigadores

La curiosa piedra será analizada en profundidad por la NASA. (EFE) 

WASHINGTON (EFE).- El robot Curiosity se aproximó a una llamativa roca del tamaño de una pelota de fútbol y apresta sus instrumentos de tecnología avanzada para tocarla y perforarla con un rayo X.

Curiosity muestra el paisaje de Marte como nunca antes

El robot explorador Curiosity, que buscará determinar si Marte alguna vez
albergó vida, lleva poco más de una semana en el planeta rojo. En la imagen,
tomada por la Mars Reconnaissance Orbiter, se ve la zona donde descendió
Curiosity.

El robot de la agencia espacial estadounidense (NASA), el punto verde en la
imagen, descendió en el cráter Gale y su objetivo es llegar al Monte Sharp,
a 5,5km de altura con respecto al cráter.

Los colores de esta imagen tomada por Curiosity fueron modificados como si
la escena tuviera lugar en la Tierra y estuviese iluminada por la luz solar en
nuestro planeta. Este proceso, conocido como "balance de blancos", es útil
para que los científicos reconozcan las rocas por el color bajo una luz familiar.

Las flechas señalan áreas de la superficie alteradas por los cohetes que
depositaron a Curiosity sobre el planeta rojo.

En el fondo de la imagen se observa una de las paredes del cráter Gale,
donde descendió el explorador.

Esta imagen ofrece una visión general de los eventuales objetivos geológicos
que Curiosity podrá explorar en los próximos dos años.

Fuente: BBC 

Revelan cómo será el próximo aterrizaje en Marte

El Curiosity pesa casi una tonelada y es un laboratorio móvil que buscará compuestos orgánicos.

Se espera que aterrice recién el próximo 6 de agosto. Pero la NASA ya advirtió que serán "7 minutos de terror". Así se refirió la agencia espacial estadounidense a la tan ansiada llegada a Marte del Curiosity (Curiosidad), el más grande y avanzado vehículo robotizado jamás construido para explorar el planeta rojo, que fue lanzado con pompas el 26 de noviembre de 2011.

El robot explorador, del tamaño de un vehículo, aterrizará en Marte para comenzar dos años de análisis detallados en 154 kilómetros a lo largo del cráter Gale, cerca del ecuador marciano. Pero antes deberá llegar, y para ello la NASA publicó un video en los últimos días en los que cuenta detalladamente lo delicado del aterrizaje, a tal punto que asegura que "el margen de error es cero".

El impactante video, que se puede ver incluso en HD (Alta Definición, por sus siglas en inglés), recrea el momento del aterrizaje, coronado con una música dramática que lo único que hace es agregar mayor incertidumbre. Cómo si fuera el tráiler de una película de Hollywood, la NASA muestra cómo será el final de un viaje de 570 millones de kilómetros. En el video se remarca en varias oportunidades los peligros y las dificultades de ese momento, a tal punto que advierten que si falla el más mínimo detalle, la misión se verá concluída.

Según describen los especialistas de la agencia espacial, descenderá mediante un mecanismo de retropropulsión, un equipo de paracaídas y luego otra retropropulsión interna ayudada por un sistema de cables similar a las grúas aéreas que utilizan los helicópteros para colocar equipo pesado en lugares inaccesibles en la Tierra.

Durante los primeros cuatro minutos de la entrada a la atmósfera, la fricción impondrá un freno considerablemente la velocidad de la nave. Sin embargo, en la etapa final, el vehículo estará viajando a más de 1600 kilómetros por hora, apenas 100 segundos antes de aterrizar. A partir de allí empezará una etapa clave del aterrizaje, tan dramática como se la representa en el video. Un paracaídas será el encargado de frenar al Curiosity hasta una velocidad de 322 kilómetros por hora. Y los últimos en entrar en acción serán los retrocohetes, que permitirán un aterrizaje suave en la superficie.

Una vez en Marte, con su primera meta ya cumplida, su objetivo principal será descubrir compuestos orgánicos que permitan averiguar si el ambiente del planeta rojo contiene o pudo albergar vida, y de existir, si ésta es nativa o provendría de meteoritos.

EL CURIOSITY, BAJO LA LUPA

El explorador es del tamaño de un automóvil, con 3,05 metros de largo, 2,74 metros de ancho y 2,13 de altura hasta su mástil. Tiene el doble de tamaño que sus antecesores, Spirit y Opportunity, pesa casi una tonelada y lleva 10 instrumentos científicos.

El innovador láser del robot podrá vaporizar las rocas y mediante la utilización de un espectómetro, analizar la composición química de los gases liberados. La luz reflejada por esos materiales permitirá caracterizar los minerales, hielos, moléculas orgánicas y otros datos de vital interés para la misión de 2500 millones de dólares.

El nuevo explorador es propulsado con combustible nuclear, lo que supone una gran ventaja de movilidad para los ingenieros que desarrollaron el modelo, ya que el Spirit y el Opportunity debieron permanecer largos días parados sin recorrer ni un centímetro porque sus paneles solares estaban cubiertos de polvo.

Además, gracias a su gran tamaño, el robot será capaz de superar obstáculos de hasta 65 centímetros de alto (a fin de evitar que quede atrapado como le sucedió a su predecesor Spirit) y de avanzar unos 160 metros al día.

Fuente: La Nación