La "Foto del año" de Unicef es la mirada de una niña siria herida en un bombardeo

La conmovedora imagen forma parte de un reportaje del fotógrafo sueco Niclas Hammarström, que está centrado en los efectos de la guerra sobre los niños.

La conmovedora imagen ganadora. © Niclas Hammarström/Kontinent

Los 10 países donde es más difícil ser niño

Siria, Filipinas, Sudán del Sur, Afganistán y Haití. Nuevas emergencias se suman a crisis que ya son crónicas y ponen nuevos retos de financiación. Estas son las situaciones más críticas.

Unos niños en las calles de Alepo tras un bombardeo sobre la ciudad, el 11 de febrero. / KHALED KHATIB (AFP)

Se reduce a la mitad la mortalidad infantil global

Un nuevo informe indica que el número de muertes en los primeros años de la niñez se redujo a la mitad desde 1990. Sin embargo, advierte que 18.000 niños menores de cinco años siguen muriendo cada día.

Cada día mueren 1.800 niños por enfermedades diarreicas relacionadas con el agua

Cada día mueren en el mundo unos 1.800 niños por enfermedades diarreicas relacionadas con la falta de agua, saneamiento e higiene, según informó UNICEF con motivo del Día Mundial del Agua.

Según sus datos, casi la mitad de las muertes de niños menores de cinco años de producen en cinco países: la India, Nigeria, República Democrática del Congo (RDC), Pakistán y China. "En India se producen el 24% de las muertes y en Nigeria el 11%", según indicó el responsable del programa de UNICEF de Agua, Saneamiento e Higiene, Sanjay Wijesekera. Además, manifestó que "a veces nos enfocamos tanto en los grandes números, que no somos capaces de ver las tragedias humanas que subyacen en cada estadística".

11 de octubre: Día Internacional de la Niña

Naciones Unidas celebra hoy, por primera vez, el Día Internacional de la Niña, que busca avanzar en la educación, la salud y el bienestar de las menores.

El primer Día Internacional de la Niña tiene como tema central el matrimonio infantil, al que se considera una violación de los derechos humanos y es prevalente en varias regiones del mundo, especialmente en las áreas rurales de las comunidades más pobres, subraya un comunicado conjunto de UNICEF, ONU Mujeres y el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA).

Según UNICEF, la mortalidad infantil se redujo un 41% en los últimos 20 años

Un niño alcanza su juguete en un centro infantil en San Pedro Sula, Honduras / UNICEF

El índice de mortalidad infantil se redujo un 41% entre 1990 y 2011, según un informe del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) publicado hoy. No obstante, el organismo advirtió que casi siete millones de menores de cinco años siguen muriendo cada año por causas “evitables”.

Actualmente, cada día mueren 14.000 niños menos que hace dos décadas, aunque el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, destacó que a pesar de las buenas cifras a nivel mundial hay niños que siguen muriendo cada año “por causas en gran medida evitables, como las enfermedades infecciosas, y el mundo cuenta con la tecnología y los conocimientos técnicos para no llegar a esta situación”.

El documento manifiesta que el 80% de la mortalidad de menores de cinco años en 2011 se concentró en dos zonas: el sur de Asia y el África Subsahariana, donde uno de cada 9 muere antes de cumplir cinco años por enfermedades como la neumonía y la diarrea. Por países, cinco concentran la mitad de las muertes. India encabeza la lista con un 24%, seguido de Nigeria, (11%), República Democrática del Congo (7%), Pakistán (5%) y China (4%).

Lake enfatizó que las vidas de estos niños podrían salvarse con "vacunas, una nutrición adecuada y atención básica médica y materna", así que el objetivo prioritario “consiste en poner estos medios a disposición de todos los niños”. El documento subraya además que un buen nivel educativo de la madre, el acceso a agua potable y un adecuado saneamiento, una buena alimentación y el empoderamiento de la mujer aumentarán las posibilidades de supervivencia y desarrollo del niño.

El informe, “El compromiso con la supervivencia infantil”, pone de relieve que ni el hecho de pertenecer a una región determinada ni la situación económica es necesariamente un obstáculo para que los países reduzcan las muertes infantiles. En la década de los noventa el número de niños que morían ascendía a 12 millones frente a los 6,9 de 2011.

Latinoamérica, a punto de alcanzar los Objetivos del Milenio

Desde 1990, Latinoamérica redujo en un 64% el número de muertes por cada mil niños menores de cinco años, lo que sitúa a la región solo por detrás del norte de África y Asia Oriental, que con reducciones del 68 y el 70%, respectivamente, alcanzado ya el objetivo de la ONU fijado para 2015.

“Latinoamérica está muy cerca y lo logrará si continúa con la tendencia actual”, aseguró el director del Departamento de Estadísticas Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Boerma Ties, al presentar en Ginebra otro informe, “Niveles y Tendencias en Mortalidad Infantil 2012”.

En el conjunto de América Latina morían 53 niños por cada 1.000 antes de cumplir los cinco años en 1990, cifra que se redujo a 19 por 1.000, un nivel muy próximo a los 18 fijados como Objetivos del Milenio. Hay excepciones, como Haití, que tiene una tasa de mortalidad infantil de 70 por cada 1.000, cuando su objetivo era de 48.

Fuente: El País

La dramática situación de los niños en Siria

Miles de niños fueron llevados en condición de refugiados a países vecinos.

BEIRUT (AFP).- Utilizan restos de cohetes para marcar los arcos de fútbol, automóviles abandonados son sus islas del tesoro, y en su mundo la guerra es un juego: los niños sirios son los rehenes de un conflicto que los forzó a banalizar la muerte y la violencia.

En la vieja ciudad de Homs, asediada por el poderoso ejército del régimen sirio encabezado por Bashar al-Assad, los niños juegan a la guerra entre rebeldes y soldados, utilizando berenjenas como granadas.

Um Mohamed, conectada a través de Skype, cuenta que sus niños, de los que el mayor tiene apenas nueve años, ya no tienen más miedo al estruendo de las bombas ni de las balas y que manipulan los restos de obuses como simples juguetes. "A veces se despiertan durante la noche, en llanto. Ningún niño debería ver lo que ellos ven y que ya han visto tanto", lamenta.

Para los adolescentes es todavía peor. En Alepo, sumergida desde el 20 de julio en la guerra, varios adolescentes, armados con fusiles, participan en los combates.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), más de 1300 niños murieron en los 17 meses de violencia en el país, sin mencionar los que han sido detenidos. En este sentido, el Centro de Documentación sobre Violaciones en Siria indica que entre el inicio de la insurrección, a mediados de marzo de 2011, 698 niños han pasado por las cárceles.

"Los niños son los rehenes de la violencia. No han hecho nada para generarla, pero están sometidos a ella", lamentó un militante de Hama que se identificó como Omar.

Los niños que han sufrido la violencia directa o indirectamente desarrollan un alto nivel de resistencia que sirve al mismo tiempo como coraza psicológica contra el horror, pero al mismo tiempo los lleva a aceptar como normal algo que no lo es. "Mi sobrino tiene siete años pero se comporta como un adulto", relató Omar. Buscado por las autoridades, el militante envía a su sobrino a inspeccionar las calles para verificar la proximidad o no de las fuerzas de seguridad. "Como tío, me pone triste ver que ha perdido su juventud", dijo.

"CUANDO SEA GRANDE..."

La psicóloga Lina Issa, radicada en el Líbano, trabaja con sirios refugiados en el país. "La muerte se ha convertido en algo muy normal para numerosos niños. Aun si los niños son presentados como héroes por las dos partes, no es así que deberían crecer. Ellos precisan que la situación cambie", dijo.

Los más chicos sufren daños psicológicos
irreversibles a causa de la guerra.

De acuerdo con la psicóloga, los niños tienen una enorme capacidad de respuesta. "Pero los verdaderos síntomas tardarán mucho tiempo en surgir. Apenas después que la estabilidad se restablezca conoceremos los daños psicológicos provocados por el conflicto", apuntó.

Un video divulgado por militantes muestra una niña herida por una bala, llorando en los brazos de su padre en Alepo, aunque le asegura al médico que la atiende: "Estoy bien, estoy bien".

Un reciente estudio realizado por UNICEF con familias de refugiados sirios en el Líbano, muestra que 54% de los niños esperan un futuro negativo. "Uno de los niños recibidos en un espacio de UNICEF reservado en el Líbano entra en pánico cada vez que ve una persona sobre un tejado", porque "tiene miedo de los francotiradores", dijo Isabella Castrogiovanni, funcionaria de la entidad, en una anécdota que revela la persistente inseguridad.

Pero en las peores circunstancias, algunos niños logran mantener la esperanza. En Homs, una niña de siete años contactada por Skype dijo: "Cuando sea grande quiero ser médica para ayudar a los heridos".

Fuente: La Nación