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jueves, 27 de septiembre de 2012

La ONU alerta sobre la escasez de agua a nivel mundial

El mundo se enfrenta a una "bancarrota de agua" debido a problemas como la urbanización, la actividad económica en las principales cuencas fluviales del mundo y el alarmante calentamiento de las aguas oceánicas, según un informe que ha divulgado la ONU.

El documento, preparado por el Instituto del Agua, Medio Ambiente y Salud de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), con base en Hamilton (Canadá) y titulado 'Science-Policy Bridges over Troubled Waters', es el resultado del análisis de 200 grandes proyectos mundiales relacionados con el medio acuático.

martes, 18 de septiembre de 2012

Filman un tornado de fuego de 30 metros de altura en Australia

Foto: Captura de video
El cielo "se puso negro como la boca del lobo" y las llamas saltaban por encima de las colinas, relata la crónica del diario The Australian sobre el incendio en la localidad de Alice Springs, en Australia, hace una semana. El cineasta Chris Tangey estaba por la zona y tuvo una oportunidad de grabar algo que pocas veces se ve con tanta claridad: un tornado de fuego de 30 metros de altura.


El nombre más adecuado para el fenómeno es "torbellino de fuego", indica el profesor de ciencias atmosféricas Mark Wysocki a Livescience, porque su naturaleza es diferente. Al igual que los pequeños torbellinos de arena que vemos en primavera- explica este especialista- un "torbellino de fuego" se produce cuando una zona del terreno extremadamente caliente a causa de un incendio expulsa una columna de aire caliente hacia el cielo.

"Estas columnas se forman en una zona muy pequeña del terreno y se empiezan a elevar muy rápidamente, absorbiendo el aire de alrededor como si hicieran el vacío. Entonces se produce este remolino que recuerda a un vórtice", explica Wysocki. "Una vez que empieza a elevarse- agrega- el fuego se encoge hacia arriba, gira y acelera como lo hace una patinadora cuando se pone a dar vueltas sobre sí misma sobre el hielo".

Los expertos creen que estos vórtices se producen de forma habitual en los incendios, sólo que lejos de la vista de los humanos. La altura habitual, considera Wysocki, es de unos 30 metros y la velocidad de giro es de unos 35 km/h. Lo habitual es que no duren más de un minuto.

Fuente: La Nación

lunes, 17 de septiembre de 2012

Advierten que la mayoría de arrecifes de coral podrían desaparecer en 10 años

La mayor parte de los arrecifes de coral del mundo podrían desaparecer en los próximos diez años si no se controlan las emisiones de gases del efecto invernadero, según advierten los científicos.

Un estudio publicado en Nature Climate Change apunta, que una reducción drástica de estas emisiones permitiría salvar estos arrecifes que albergan casi una cuarta parte de las especies de los océanos y protegen el litoral.

Según la autora principal del informe Katja Frieler, del Instituto de Investigación de Potsdam para el Impacto Climático, los hallazgos de la investigación muestran que "bajo los supuestos actuales sobre la sensibilidad térmica, los arrecifes de coral podrían dejar de ser importantes ecosistemas costeros si la temperatura media global excede los 2 grados centígrados por encima del nivel preindustrial".

Fuente: BBC

viernes, 15 de junio de 2012

Preocupa la falta de consenso antes de la conferencia ambiental Río+20


Chicos en una granja en Río Claro, Brasil. / FELIPE DANA (AP)

Río+20, la conferencia organizada por las Naciones Unidas para analizar e intentar resolver los grandes temas de la defensa del planeta, 20 años después de Eco92, que también se había celebrado en la capital carioca, inició los trabajos y se abre oficialmente el próximo miércoles con una mezcla de esperanza, miedo y bajo la sombra de la crisis global.

La esperanza la nutre la fuerte representación de 128 países, las miles de propuestas llegadas a los responsables de tomar decisiones, entre ellas las propuestas de cien academias de ciencias de todo el mundo, miles de ONG ambientalistas movilizadas, todos preocupados con nuestro planeta y los efectos que un crecimiento no sostenible pueda acarrear como un plus de infelicidad para países tanto desarrollados, como en desarrollo.

El miedo y las preocupaciones de la opinión pública están basados en las primeras noticias que ofrecen los medios. El diario O Globo, que dedica todo un cuaderno especial a Río+20, informa de que la Conferencia "tiene más de 20 grandes temas sin acuerdo". Y que problemas fundamentales como clima, energía y pobreza tiene divididos a los diplomáticos de los países ricos y emergentes.

Lo que cayó como un balde de agua fría, por ejemplo, es la ausencia a un encuentro de esta envergadura planetaria, nada menos que de Barck Obama, Angela Merkel y David Cameron. La impresión es que los países desarrollados están más preocupados con sus políticas locales, sus reelecciones y con la crisis económica, que con desafíos ambientales que afectan a la humanidad en su totalidad. Y podría ser el peso de la crisis económica que atenaza a Europa y a los Estados Unidos, la que acabe frustrando las muchas esperanzas puestas en Río+20.

Por ejemplo, en el documento de 81 páginas preparado para la discusión, figuran 835 corchetes, es decir, temas que quedan pendientes para ser resueltos en una segunda fase, es decir, sobre los que no existe acuerdo.

Si el tema de fondo de Río+20 sigue siendo cómo conseguir un "crecimiento sostenible" para el planeta, que tenga en cuenta no sólo los efectos puramente económicos sino también el grado de felicidad de las personas, llegando incluso a pensar en cambiar los actuales criterios para establecer el PIB de los países, no cabe duda que la crisis en curso en Europa y en Estados Unidos, que está ya afectando a los países emergentes como China y hasta a Brasil, pesa sobre la Conferencia.

Hoy todos se preocupan con el crecimiento para crear empleo y ante ese grave problema, el adjetivo de “sostenible” corre peligro de quedar en segundo plano. Quizás por ello, la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, anfitriona de Río+20, envió un mensaje a las naciones desarrolladas y ricas que se resisten a comprometerse con las metas ambientales.

"Nosotros consideramos que el respeto al medio ambiente no se da en fase de expansión del ciclo económico. Para nosotros una posición a favor de crecer, incluir, preservar y conservar es parte intrínseca de una concepción de desarrollo", afirmó.

Roussef está convencida que es posible conjugar el crecimiento con la sostenibilidad ambiental y presentó el ejemplo de Brasil, país que, según la mandataria, "aún respetando el medio ambiente y promoviendo la inclusión social, creció un 40% en los últimos diez años y ha generado 18 millones de empleos".

Por el momento, Río+20 comenzó a mover entre la ilusión de nuevas decisiones a nivel mundial y un cierto desencanto viendo, como subraya la prensa, que en la Conferencia "sobran termas y faltan consensos", sobre todo de los que más pesan a la hora de las decisiones finales.

Fuente: El País de España

miércoles, 16 de mayo de 2012

El calentamiento global amenaza la plataforma helada de la Antártida


Plataforma helada en el mar de Weddell, en la Antártida, que es inestable debido al cambio climático. / RALPH TIMMERMANN | ALFRED WEGENER INSTITUTE


La Antártida es un regulador del clima del planeta, pero igual que fue el último continente por descubrir y explorar, también está resultando ser la última zona de la Tierra en la que los expertos van desvelando los procesos del calentamiento global y las perspectivas para las próximas décadas. Y el continente blanco está resultando ser muy vulnerable al cambio climático.

Las plataformas heladas antárticas, es decir, las extensiones sobre el mar de las masas de hielo que cubren el continente, han disminuido en grosor hasta siete metros por año de media entre 2003 y 2008, según los datos tomados por el satélite ICEsat, de la NASA. Este proceso de pérdida de hielo se debe, sobre todo, a la entrada de aguas templadas bajo la plataforma —se produce fusión por la parte inferior—, más que al aumento de la temperatura del aire —provocaría pérdida de hielo en la superficie—.

“Hemos observado toda la costa antártica y el patrón es claro: la plataforma helada se está fundiendo por el océano y el flujo de los glaciares hacia el mar se está acelerando”, explica Hamish Pritchard, científico del Servicio Antártico Británico (BAS, en sus siglas en inglés) que ha liderado en análisis de los datos del ICESat, presentado en la revista Nature. “Esa aceleración de los glaciares es responsable de la mayor parte del incremento de pérdida de hielo en el continente y de su contribución a la subida del nivel del mar”.

Ninguna zona del continente blanco está a salvo de este proceso, aunque es especialmente notable en la parte occidental. Se conocía ya la pérdida de plataforma en el mar de Amundsen, pero ahora otra zona que los científicos consideraban estable parece correr el mismo riesgo: el mar de Weddell. En ese gran golfo antártico, de unos 2.000 kilómetros de ancho, la plataforma helada sufrirá también en las próximas décadas del deshielo por abajo debido a la entrada de aguas marinas templadas. Es la conclusión de otra investigación presentada también en Nature.

Hacia finales de este siglo, la temperatura del agua bajo la plataforma helada de Filchner-Ronne, en el mar de Weddell, puede haber subido hasta dos grados, lo que provocará la fusión del hielo, explican Harmunt Hellmer (Instituto Alfred Wegener, en Alemania) y sus colegas, que han analizado la evolución climática de la región mediante modelos de proyección por ordenador.

“El nivel medio del mar subiría aproximadamente 3,3 metros si toda la plataforma helada de la Antártida occidental se desintegrase”, recuerda la especialista Angelika Humbert, del mismo instituto alemán.

“El mar de Weddell no estaba en nuestro punto de atención porque pensábamos que, a diferencia del mar de Amundsen, las aguas templadas no serían capaces de alcanzar las plataformas, pero hemos encontrado un mecanismo que precisamente dirige agua templada hacia la costa, lo que tendrá un enorme impacto en las próximas décadas”, añade Hellmer.



Fuente: El País

lunes, 7 de mayo de 2012

Calentamiento Global, un problema a resolver



  • El Calentamiento Global es un aumento de la temperatura media de la superficie terrestre, considerado como un síntoma y una consecuencia del cambio climático.
  • El Calentamiento Global altera la naturaleza y la economía del planeta.
  • Seis metros podría subir el nivel del mar si se derrite la capa de hielo de Groenlandia y desaparece solo en parte el manto blanco que todavía sigue cubriendo a la Antártida. 

  • Cuatro grados podría subir la temperatura promedio del planeta si se mantiene este ritmo de emisiones de gases de efecto invernadero, lo que tendría consecuencias catastróficas para la vida.
  • Seis por ciento aumentaron en 2010 las emisiones de gases que calientan la atmósfera a nivel global, según datos de The Global Carbon Project, una organización que establece parámetros mundiales.
  • Si las altas temperaturas provocadas por los gases de efecto invernadero se combina con baja humedad y sequía provocan incendios naturales.

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