El mundo se enfrenta a una "bancarrota de agua"
debido a problemas como la urbanización, la actividad económica en las
principales cuencas fluviales del mundo y el alarmante calentamiento de las
aguas oceánicas, según un informe que ha divulgado la ONU.
El documento, preparado por el Instituto del Agua, Medio
Ambiente y Salud de la
Universidad de las Naciones Unidas (UNU), con base en
Hamilton (Canadá) y titulado 'Science-Policy Bridges over Troubled Waters', es
el resultado del análisis de 200 grandes proyectos mundiales relacionados con
el medio acuático.
El informe, en cuya elaboración también participaron el
Programa de la ONU
para el Medio Ambiente (Pnuma) y Global Environmental Facility (GEF), señala
que en 2050 se producirá una grave escasez de agua en siete de las diez
principales cuencas fluviales del mundo.
Estas diez cuencas son actualmente el hogar de una cuarta
parte de la población mundial y generan el 10 % del producto interior bruto del
planeta. Igualmente, el informe advierte sobre las consecuencias de la subida
de las temperaturas de los océanos.
Almacén final de calor
Los océanos son el "almacén final de calor" que
dirige el clima, la meteorología, la fertilización y el suministro mundial de
agua dulce, añade. "Aunque el calentamiento medio de 0,6 grados celsius de
la superficie marina desde 1872 no parece muy grande, representa un enorme
aumento en el almacenamiento de calor", alerta.
El científico Laurence Mee, uno de los autores del
documento, explicó que "la profundidad media de los océanos es de 4 kilómetros . Se
necesita una gran cantidad de energía para calentar tal cantidad de agua, que
cubre dos tercios del planeta con una profundidad de 4 kilómetros ".
El aumento de la temperatura de sólo 1 grado "supone
añadir una cantidad inmensa de energía al agua. Y esa energía se transmite a
través de las corrientes a otros lugares, por ejemplo los polos. Este año, el
Ártico ha tenido la menor cantidad de hielo nunca registrada", recordó.
Eso tiene "profundas consecuencias" para el clima
y la producción de peces, citó como ejemplo, y subrayó que "realmente no
tenemos idea de cuáles serán los efectos de este calentamiento".
Ivan Zavadsky, coordinador de Aguas Internacionales de GEF,
una institución que ha invertido 1.300 millones de dólares los últimos 20 años
en proyectos de promoción de desarrollo sostenible, dijo que "ninguna
región del mundo vive en actualidad en armonía con sus recursos
acuíferos".
Papel central de la ciencia
Zavadsky también destacó que una de las lecciones del
informe es que "la ciencia debe jugar un papel más central en determinar
la naturaleza y prioridad de esas inversiones".
El informe indicó que uno de los ejemplos donde la ciencia
ha desempeñado un papel más destacado para promover el desarrollo sostenible es
en la cuenca del río de La Plata ,
donde la intervención de GEF y de científicos locales "contribuyó a un
diseño de proyectos más exhaustivo".
Por su parte, Zafar Adeel, director del Instituto del Agua,
Medio Ambiente y Salud de la
Universidad de las Naciones Unida, señaló que "este
estudio subraya que a menudo las alertas previas sobre problemas emergentes
pueden ser escuchadas y se les debe prestar atención".
La aparición del informe coincide con el inicio este martes
en Bangkok de la conferencia internacional de GEF, que durante tres días y
analizará el papel de la ciencia en la solución de los problemas mundiales del
agua.
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