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martes, 5 de marzo de 2013

Venus, visto desde los anillos de Saturno

Imagen de Venus capturada por la sonda Cassini desde los anillos de Saturno. (NASA)

Como si de un faro se tratara, la luz de Venus se filtra débilmente a través de los anillos de Saturno. La imagen la capturó la sonda internacional Cassini, en órbita en los anillos que rodean el planeta.

miércoles, 19 de diciembre de 2012

El Sol convierte a Saturno en un adorno navideño

Foto: NASA

Justo a tiempo para las fiestas navideñas, la nave espacial Cassini de la NASA, en órbita alrededor de Saturno desde hace más de ocho años, ha enviado otra "visión gloriosa" (como la define la propia agencia espacial) del planeta Saturno y sus anillos.

martes, 27 de noviembre de 2012

Las lunas de Saturno que juegan al Pac Man

Una de las lunas de Saturno es extrañamente parecida al famoso Pac-Man.

Las diferencias de temperatura en la superficie de dos lunas de Saturno, Tethys y Mimas, provocan un curioso efecto.

viernes, 29 de junio de 2012

La luna más grande de Saturno podría esconder un océano de agua bajo su superficie



Titán, la luna más grande de Saturno, podría esconder un océano de agua líquida bajo su superficie, según un estudio de un equipo internacional de científicos que analizó los datos de la sonda de la NASA Cassini.

Cassini ha estado recogiendo datos sobre el planeta y sus lunas desde que la nave entró en órbita en 2004 y recopiló datos sobre la gravedad de Titán durante los seis vuelos que realizó entre 2006 y 2011 para conocer mejor la estructura interior de la luna.

El profesor Luciano Iess, de la Universidad Sapienza de Roma, y su equipo, en el que también participaron científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, describieron cómo el interior del planeta parece moverse de manera flexible, de tal manera que creen que puede esconder un océano de agua.

Según explicaron en el número de esta semana de la revista Science, los científicos dedujeron que, si Titán estuviera compuesto por completo de roca dura, la atracción gravitatoria de Saturno podría causar protuberancias sobre la superficie de 1 metro de altura.

Sin embargo, los datos de la sonda muestran que tiene protuberancias de unos 10 metros, lo que sugiere que Titán no está hecha de material rocoso sólido, explicó la NASA en un comunicado.

La órbita de Titán sobre Saturno dura sólo 16 días, lo que permitió a los científicos estudiar la forma de la luna en diferentes momentos de su órbita.

Debido a que la luna Titán no es esférica, sino ligeramente alargada, su eje longitudinal crece cuando estaba más cerca de Saturno y se reduce cuando está más lejos y Cassini midió el efecto gravitatorio de esa compresión.

"La detección de las mareas en Titán nos lleva a la conclusión casi irrefutable de que hay un océano escondido en la profundidad", indicó Iess, autor principal del estudio y miembro del equipo de Cassini en la Universidad Sapienza.

"La búsqueda de agua es un objetivo importante en la exploración del Sistema Solar y ahora hemos visto otro lugar donde es abundante", aseguró.

Titán tiene una densa atmósfera compuesta principalmente por metano y etano y, gracias a las observaciones de Cassini, recientemente se descubrieon lagos de metano líquido en los trópicos.

La sonda Cassini, lanzada en 1997, es una misión en la que participan la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI), cuyo objetivo es estudiar los cambios climáticos en el planeta y en sus lunas.

Fuente: EFE

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