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| Foto: JOURNAL SCIENCE/AAAS |
Un equipo de científicos de la Universidad de
Copenhagüe ha actualizado el mapa que diseñó Alfred Russell Wallace en 1876
sobre la biodiversidad mundial gracias a los avances de la tecnología moderna y
los datos de más de 20.000 especies. El nuevo mapa, publicado en 'Science
Express', muestra la división de la naturaleza en 11 reinos biogeográficos
grandes y cómo estas áreas se relacionan entre sí, además de que se puede
dividir en finos detalles geográficos para cada clase de animales.
El primer intento de describir el mundo natural en un
contexto evolutivo fue hecho en 1876 por Alfred Russel Wallace, el
codescubridor de la teoría de la selección natural, junto con Charles Darwin.
"Por primera vez desde el intento de Wallace somos finalmente capaces de
ofrecer una amplia descripción del mundo natural basado en la información increíblemente
detallada para miles de especies de vertebrados", explica el coautor
principal, el doctor Ben Holt, del Centro de Macroecología, Evolución y Clima.
La tecnología moderna como la secuenciación de ADN y una
recopilación enorme de cientos de miles de registros de distribución de los
mamíferos, aves y anfibios en todo el mundo ha hecho posible la producción del
mapa. Otro de los autores, el doctor Jean-Philippe Lessard, que trabaja
actualmente en la
Universidad McGill (Canadá), subraya que el mapa proporciona
información de referencia importante para la futura investigación ecológica y
evolutiva y tiene gran importancia para la conservación ante la crisis de la biodiversidad en curso y el
cambio ambiental global.
"Considerando que los planificadores de la conservación
han sido la identificación de áreas prioritarias sobre la base de la
singularidad de las especies que se encuentran en un lugar dado, ahora podemos
empezar a definir las prioridades de conservación en base a millones de años de
historia evolutiva", afirma el doctor Lessard.
A todo ello, el autor principal, Carsten Rahbek, director
del Centro de Macroecología, Evolución y Clima, añade: "A pesar de los
increíbles avances de la ciencia natural, todavía estamos luchando para
comprender las leyes fundamentales que rigen la vida en el planeta. Esta
descripción holística del mundo natural que nos proporciona podría ser una
nueva piedra angular de la biología fundamental".
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