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La ciencia predice que los superhumanos serán una realidad
dentro de 15 años.
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Una raza de humanos que puede trabajar sin cansarse y
recordar toda conversación puede sonar a ciencia ficción, pero expertos en lo
que se conoce como 'mejoramiento humano' dicen que el campo evoluciona a tal
velocidad que deberíamos empezar a prepararnos.
Hoy en día ya contamos con potentes drogas, originalmente
confeccionadas para tratar a pacientes con demencia o a niños hiperactivos, que
pueden mejorar notablemente nuestras capacidades mentales.
Y los avances en biónica e ingeniería permitirá que todos
podamos disponer, por ejemplo, de visión nocturna.
Pero aunque es fácil imaginar la potencialidad de estos
recursos, expertos advierten que estos avances tendrán un costo significativo,
un costo que no será únicamente económico.
Daño potencial
Cuatro cuerpos académicos: la Academia británica de
Ciencias Médicas, la
British Academy , la Royal Academyof
Engineering y la Royal
Society , afirman que aunque las tecnologías de mejoramiento
humano mejoren nuestras habilidades y ayuden a la sociedad, su uso despertará
serios paradigmas éticos, filosóficos, económicos y legales.
En un reporte conjunto, advierten que hay una
"necesidad inmediata" de generar un debate sobre los daños
potenciales que esto implica.
La directora del comité a cargo del reporte, Genevra
Richardson, dice que "se está desarrollando una gama de tecnologías,
algunas ya en uso, que tienen el potencial de transformar nuestros lugares de
trabajo, para bien o para mal".
Puede que estas tecnologías sean vistas con buenos ojos en
el caso de usarlas en un conductor de camiones, un cirujano o pilotos de
aviación y así evitar el cansancio. Pero en un futuro, advierte, existe el
peligro de que empleadores y aseguradoras hagan que su uso sea obligatorio.
Coacción
A medida que la población envejece, se acepta el hecho de
que todos tendremos que trabajar hasta una avanzada edad.
El mejoramiento humano podría facilitar que los trabajadores
más mayores puedan seguir realizando su labor al mismo ritmo que sus colegas
más jóvenes, lo que podría reducir las oportunidades laborales de estos
últimos.
También está el riesgo de que se genere una élite
tecnológica que trate a los humanos normales como si fueran dinosaurios, afirma
Jackie Leach Scully, profesora de ética social de la Universidad de Newcastle.
Diversos sondeos revelan que muchos estudiantes usan
píldoras "inteligentes" para potenciar sus capacidades mentales y
sacar mejores notas en los exámenes, lo que genera cuestionamientos sobre si
las universidades deberían insistir en que sus estudiantes estén
"limpios", como sucede entre los atletas olímpicos antes de competir.
Disponibles en Internet
Muchos compran estas drogas en Internet lo que entraña
riesgos porque no pueden saber exactamente lo que están tomando. Además se sabe
poco sobre los efectos que puedan tener sobre cerebros jóvenes y sanos a largo
plazo.
El Dr. Robin Lovell-Badge, del Medical Research Council,
quién dirigió una de las sesiones de trabajo que elaboró el reporte explica:
"En los debates está claro que las drogas que estimulan las capacidades
cognitivas son el mayor reto inmediato para los reguladores y políticos".
"Son simples de tomar, ya están disponibles sin
prescripción, y cada vez las usan más individuos sanos."
"Sin embargo", alertó, "otras formas de
mejora, incluyendo métodos físicos, les seguirán. Algunas se pudieron ver en
los Juegos Paralímpicos, otras están siendo estudiadas por los militares y
otras podrían convertirse en una seria opción clínica en un futuro no tan
distante".
"Es bueno ver y estar entusiasmado por todos estos
desarrollos, pero se debería mantener un ojo alerta y tener cuidado a la hora
de capitalizar en el mundo laboral estos beneficios y no sufrir el daño que
podría resultar de un uso inapropiado."
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Todavía se desconocen los efectos secundarios a largo plazo
de las drogas inteligentes.
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Pastillas inteligentes
- Mejoran la memoria y las capacidades mentales.
- Una pastilla "inteligente" comúnmente usada es modafinil (nombre de marca Provigil), que normalmente se receta para desórdenes del sueño.
- Otra droga es el methylphenidate (nombre de marca Ritalin), que se receta a personas con hiperactividad y déficit de atención.
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