Modificarán rutas marítimas para proteger a las ballenas en California

Las rutas de navegación frente a la costa de California, Estados Unidos, serán rediseñadas para proteger a las ballenas de posibles choques con los barcos.

La Organización Marítima Internacional aprobó los cambios a las vías marítimas más transitadas, que incluyen las aproximaciones a la Bahía de San Francisco y los puertos de Los Ángeles y Long Beach.

Polémica: Para cuidar a las ballenas, van a matar gaviotas con la Policía

En acción. Una gaviota picotea el lomo de una ballena, el domingo 19, en Península de Valdés.
Según un estudio, los cetáceos son atacados el 25% del tiempo que están asomados.

Tiradores expertos intentarán eliminar ejemplares de la gaviota cocinera, un ave que le está causando un serio daño a la ballena franca Austral. Serán policías, posiblemente efectivos del Grupo Especial de Operaciones Policiales (GEOP). Así lo decidió el gobierno de Chubut y según pudo averiguar Clarín ya se hicieron las primeras pruebas. Aún no se definió cuáles serán las municiones, pero trascendió que utilizarán rifles sanitarios, posiblemente de aire comprimido o con balas de gomas. Y aunque el plan encendió la polémica, será puesto en práctica de inmediato.

Los encargados del denominado “rifle sanitario” se ubicarán en lanchas fuera de la zona de avistaje. Y los disparos serán selectivos: apuntarán a las aves que ataquen a las ballenas. La medida será seguida por el Centro Nacional Patagónico (Cenpat). Marcelo Bertolotti, doctor en biología e investigador de la entidad le dijo a Clarín que el daño que la gaviota está causando sobre las ballenas en las aguas de Península Valdés “es tan importante que los cetáceos hasta cambiaron su forma de respirar. Hasta unos años, la ballena hacía un movimiento oblicuo, salía a 45º del agua. Asomaba la cabeza, después el lomo y por último la cola. Y así respiraba. Los ataques de las gaviotas hicieron que sólo asomen la cabeza”. Según los últimos estudios, la “frecuencia de ataque” es del 25%: “Si se está frente a las ballenas durante 4 horas, habrá gaviotas atacándolas al menos durante 1”. Así, salen menos a la superficie y los turistas las ven menos.

“Las ballenas siguen siendo vistas como un recurso económico en vez de verlas como parte del sistema ecológico”, critica Milko Schvartzman, coordinador de la campaña de Océanos para América Latina de Greenpeace. “Lo que propone el gobierno de Chubut es una medida paliativa que no termina con el problema de fondo: los basurales a cielo abierto, los residuos que terminan en el agua y los deshechos que descartan los buques pesqueros. Eso también atrae a las gaviotas. ¿Qué es más conflictivo: esas aves que picotean la piel de las ballenas o los humanos que no activan un plan de reducción de generación de residuos? Hace siete años que discutimos este tema. Es cierto que las gaviotas son un serio problema para las ballenas francas, pero dispararles no termina con la superpoblación”.

La gaviota cocinera es una especie “carroñera”, que abunda donde existen basurales a cielo abierto o deshechos de pescado. Tiene uñas y picos poderosos. Pica a las ballenas en el lomo provocándoles serias heridas sangrantes. Bertolotti explicó que en las crías “estas heridas se convierten en un tipo de canaleta en el lomo, ya que las gaviotas las pican desde la cabeza a la cola en forma constante” y las exponen a infecciones. “Estos ataques retrasan el crecimiento de los ballenatos, ya que interrumpen su amamantamiento. Y por lo tanto se debilitan”, agrega.

Alicia Tagliorette, secretaria de Turismo de Chubut, confirmó que “el plan para combatir a las gaviotas ya está escrito y aprobado” y dijo que será “una experiencia piloto”. El guardafaunas Roberto Bubas, experto en orcas y otros mamíferos marinos, salió al cruce de la medida. “Es ridículo. No me parece la solución. El rifle sanitario siempre es riesgoso y además las municiones continuarán contaminando las aguas. Hay que usar el sentido común. Y lo que se debe hacer es terminar con los basurales a cielo abierto y sobre todo atacar los nidos de gaviotas para evitar la reproducción”, dijo. Otros guardafaunas consultados por Clarín coincidieron con Bubas, sobre todo por el posible daño al medio ambiente. Pero prefirieron no hacer públicas sus opiniones para evitar “conflictos o problemas” en sus trabajos.

Por su parte, la Fundación Patagonia Natural, reconocida ONG ambientalista de la provincia, dijo que apuesta a una “quita selectiva y erradicación de basurales” para la eliminación de la gaviota cocinera. Considera a estos ensayos que realizará el gobierno como “una experiencia piloto de la que se deberá evaluar su operatividad y eficiencia”. Pero aclaró que “la solución de fondo pasa por la erradicación de basurales a cielo abierto y el manejo adecuado de los descartes pesqueros”.

La decisión del gobierno de Chubut repercutió en la Legislatura provincial. El bloque de diputados radicales elevó un pedido de informes. Y el diputado ucerreista Roberto Risso deslizó una ironía: “Quiero pensar que esto de eliminar a las gaviotas a tiros es una broma, un chiste. Usar a policías que se especializaron es hasta ridículo y no sé qué pensarán ellos mismos. Además, ¿de dónde van a sacar balas para matar gaviotas si la Policía apenas las tiene para seguir delincuentes?”.

Fuente: Clarín