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| Foto: ACK ABUIN / ZUMA PRESS / CORBIS |
El trabajo, publicado en 'Nature Geoscience', sugiere que no
solo uno, sino muchos fragmentos de corteza continental se encuentran bajo el
Océano Índico. Los análisis de campo gravitacional de la Tierra revelan varias
grandes áreas del fondo marino donde la corteza es más gruesa de lo normal, de 25 a 30 kilómetros de
espesor en lugar de los 5 o 10 kilómetros normales.
Los científicos han indicado que esas anomalías corticales
pueden ser los restos de una masa de tierra que el equipo ha apodado
'Mauritia', y que se habría separado de Madagascar cuando éste se separó, a su
vez, de la India ,
hace 60 millones de años.
Tras el estiramiento y adelgazamiento de la corteza de la
región 'Mauritia' se hundió y ha permanecido oculta bajo capas de lava. De
haber quedado en la superficie, habría sido una isla del tamaño de Creta, según
han apuntado los investigadores.
El equipo halló los circonios tras recoger muestras de arena
de la Isla Mauricio ,
conocida como destino turístico. Este mineral no es habitual en la isla y,
según han indicado los expertos "no hay una fuente local obvia para estos
circones" más que "se hayan producido en Madagascar, al otro lado de
un mar profundo".
"No es posible que el hombre las pusiera allí ni que el
viento las arrastrara, debido a su tamaño", ha indicado uno de los autores
de la investigación, Robert Duncan.
Otras cuencas oceánicas en todo el mundo bien puede albergar
restos sumergidos de continentes "fantasmas", según ha indicado otro
de los autores, Mac Niocaill. Ahora, falta conocer los resultados detallados
del fondo del océano, incluidos los análisis geoquímicos de las rocas, que
revelarán si 'Mauritia' es una "parte hundida" de Madagascar.
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