Las imágenes fueron presentadas durante la reunión anual de
la organización American Geophysical Union, que se celebra en San Francisco
(costa oeste).
Se trata de una composición para la que se han utilizado
imágenes captadas por el satélite ambiental con órbita polar Suomi NPP, un
proyecto conjunto de la NASA
y de la
Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados
Unidos (NOAA, en inglés).
La imagen fue posible gracias al radiómetro de infrarrojo
visible (VIIRS, por su sigla inglés), que permite detectar la luz en una amplia
gama de longitudes de onda desde los verdes al infrarrojo cercano.
Este instrumento utiliza filtros para observar las señales
lumínicas débiles que serían imperceptibles en el espacio tales como las luces
de las ciudades, las auroras y los incendios forestales.
La visión diurna y nocturna de la Tierra es fundamental para
la ciencia según indicó Steve Miller, investigador sobre fenómenos atmosféricos
de la Universidad
Estatal de Colorado para NOAA.
"Por todas aquellas razones por las que necesitamos ver
la Tierra
durante el día, tenemos también que ver la Tierra por la noche", dijo Miller en un
comunicado en el que destacó que a diferencia de los humanos "la Tierra nunca duerme" y
la noche "no es en ningún lugar tan oscura como pensamos".
Suomi NPP fue lanzado en octubre de 2011 con la intención de
mejorar las predicciones meteorológicas a corto plazo e incrementar el
entendimiento del cambio climático.
Sus instrumentos permiten realizar predicciones más fiables
de las condiciones climáticas, el estado de los océanos y el análisis de la
biosfera terrestre.
Video: NASA
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