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Atolón Atafu en Tokelau. Una de las preocupaciones es el
posible aumento en el nivel del mar.
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Tokelau, un archipiélago en Oceanía administrado por Nueva
Zelanda, se convirtió en el primer territorio del mundo que genera toda su
electricidad a partir de paneles solares.
El proyecto, descrito por observadores como un hito en
materia de energía renovable, fue impulsado en parte por temores ante los
posibles efectos del cambio climático, fundamentalmente en el nivel del océano.
Los atolones se encuentran apenas a un máximo de dos metros sobre el nivel del
mar.
Si bien la contribución de Tokelau a la generación de gases
de efecto invernadero era mínima, uno de los objetivos del territorio fue dar
un mensaje al mundo, mostrando que la transición a fuentes de energía renovable
es posible.
Preocupación
Los cambios en el clima son tema frecuente en el territorio.
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Foua Toloa expresó los temores de su pueblo
durante la
cumbre de Durban.
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Una sequía el año pasado fue tan severa, que Tokelau debió
recibir agua potable en barco desde Nueva Zelanda.
Las sequías suelen ser asociadas al fenómeno de La Niña , pero también existe
preocupación sobre cambios en los patrones de lluvias generados por el
calentamiento global.
"La falta de lluvias duró siete meses", dijo Foua
Toloa, uno de los representantes de Tokelau a un encuentro paralelo durante la
cumbre de cambio climático en Durban, Sudáfrica, en 2011.
"En las dos sequías anteriores usamos agua subterránea,
pero esta vez esa fuente fue inundada por agua del océano, y no pudimos usarla
por los altos niveles de salinidad."
Toloa dijo que los isleños están percibiendo otros efectos
que atribuyen al cambio climático.
"Se han perdido especies y ha habido cambios en el
ciclo de reproducción de los peces. Mi corazón siente angustia por esta
situación."
No todos los cambios están conectados necesariamente con el
cambio climático. Factores como la sobrepesca y la contaminación juegan un
papel significativo.
Pero Toloa señala que el cambio climático es una gran
preocupación en la mente de los pobladores de Tokelau.
Energía renovable
Antes de que se completara la red alimentada por energía
solar, el territorio dependía enteramente de generadores que funcionaban con
diesel.
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| Otras naciones del Pacífico esperan seguir el camino de la transición hacia fuentes de energía renovables. |
El coordinador del proyecto, Mike Bassett-Smith, de la
empresa neozelandesa PowerSmart Solar, dijo que el diesel no sólo generaba
emisiones de gases de invernadero, sino que representaba para las islas un
costo anual de al menos US$825.000.
"Muchas naciones del Pacífico tienen dificultades para
asegurar que su población acceda a la energía eléctrica y el costo es uno de
los mayores desafíos", agregó Bassett-Smith.
El canciller de Nueva Zelanda, Murray McCully dijo que su
país está trabajando con otras naciones del Pacífico, como Tonga y las Islas
Cook, para desarrollar proyectos de energía renovable.
McCully dijo que la iniciativa en Tokelau, que tuvo un costo
de US$7 millones, "es un ejemplo de cómo las pequeñas naciones del
Pacífico pueden mostrar el camino en material de energía renovable".
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