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| La imagen muestra una de las fotografías tomada por el telescopio espacial Hubble de la galaxia más lejana jamás observada. (NASA) |
La galaxia, una mancha roja en medio de un gigantesco grupo
de galaxias más jóvenes, representa la primera vez que el Hubble escudriña la
frontera de la conocida como edad oscura del cosmos, cuando el universo en
expansión pasó de ser un gran vacío a agruparse en galaxias, estrellas y
gigantescos cúmulos gaseosos.
"Esta galaxia es el objeto más distante que jamás hemos
visto con un alto grado de confianza", indicó Wei Zheng, uno de los
investigadores que han estudiado la imagen y científico de la Universidad Johns
Hopkins de Baltimore.
Zheng aseguró que este tipo de imágenes permitirán estudiar
cómo se pasó de la era oscura del cosmos a otra en la que los materiales
originados en el Big Bang formaron cuerpos celestes.
La ventana abierta por el Hubble, que ha contado con la
ayuda del telescopio de infrarrojos Spitzer, muestra una galaxia joven cuya luz
ha viajado más de 13.000 millones de años hasta llegar a los sensores de estos
dos observatorios orbitales de la
NASA.
Ese haz de luz es una galaxia cuando el universo contaba con
apenas un 3,6 por ciento de su edad actual.
Para detectar una galaxia tan lejana, cuyas ondas en el
espectro electromagnético van ampliando su longitud hasta ser difícilmente
detectables, los científicos se han ayudado del efecto de lente gravitacional,
por el cual un cuerpo masivo interpuesto entre objeto y observador desvía y
concentra la luz incidente.
Este efecto, que predijo Albert Einstein, ha sido posible
debido a la presencia de un cúmulo de galaxias entre la Tierra y la lejana luz
detectada, que gracias a este fenómeno se ha magnificado 15 veces.
Los investigadores creen que lo que ahora se puede ver en la Tierra es una galaxia que
tenía 200 millones de años y representaba solo un 1 por ciento de la masa de la Vía Láctea , debido a
que existía en los primeros estadios del universo, cuando apenas había luz.
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