 |
Los
microorganismos extremófilos, como esta bacteria, podrían ser los últimos
habitantes de la Tierra.
|
Los
últimos sobrevivientes de la Tierra serán los microoorganismos que vivan en el
interior profundo del planeta, según un estudio.
Un
equipo de científicos utilizó un modelo informático para pronosticar la suerte
de nuestro planeta en un futuro a miles de millones de años del presente.
Encontraron
que a medida que el Sol se vuelva progresivamente más caliente y brillante,
sólo los microbios podrán sobrellevar las condiciones extremas de vida que los
cambios solares generarán en nuestro planeta.
Esta
proyección se presenta esta semana en la reunión Nacional de Astronomía de
Reino Unido, que tiene lugar en Escocia entre el 1 y el 5 de julio.
"No
habrá mucha presencia de oxígenos, así que tendrán que sobrevivir en un medio
ambiente sin oxígeno o con niveles muy bajos, altas presiones y alta salinidad
causada por la evaporación de los océanos", dijo Jack O´Malley
James, investigador de postgrado de la universidad escocesa de St. Andrews.
Extinción
masiva
El
futuro de la vida en la Tierra está ligado al del Sol, y con el tiempo, nuestra
estrella se hará cada vez más luminosa.
Científicos
de las universidades escocesas de St. Andrews, Dundee y Edimburgo utilizaron
esta predicción para crear un pronóstico sobre cómo será el medio ambiente de
nuestro planeta en el futuro.
Y
concluyeron que en 1.000 millones de años el calor del Sol será tan intenso que
los océanos empezarán a evaporarse.
"Una
vez que alcancemos ese punto crítico habrá mucha más agua en la atmósfera y el
vapor de agua disparará el efecto invernadero... así que la temperatura de la
Tierra terminará alcanzando 100C o más sobre las temperaturas que ya estamos
experimentando hoy en día", explicó O´Malley James.
Eso,
combinado con un declive en los niveles de oxígeno, conduciría a la pérdida
rápida de plantas y de los animales de mayor tamaño.
Poco
después, la única forma de vida que quedaría en el planeta, según su estudio,
sería un grupo de microbios llamados extremófilos.
Estos
microorganismos habitan nuestro planeta hoy en día y pueden vivir en
condiciones de vida extremas y hostiles para otros seres vivos, como en la
fuente termal Grand Prismatic Spring, en el parque nacional Yellowstone, en
Wyoming, Estados Unidos.
Según
explicaron los científicos, los extremófilos serían las únicas criaturas que
podrían soportar el calor, la aridez y la atmósfera "envenenada" de
la Tierra futura.
Y
creen que probablemente vivirían agrupados en torno a las últimas gotas de agua
que existan en lo profundo del planeta.
Pero
eventualmente, a medida que las condiciones empeoren incluso estos microbios
acabarán desapareciendo y en aproximadamente 2.800 millones de años no habrá
vida alguna en la Tierra.
"Mundos
microbianos"
Según
los investigadores, estudiar el auge y caída de la vida en nuestro planeta
puede aportarnos información útil a la hora de investigar cómo la vida puede
sobrevivir en otras partes del universo.
"Si
encontráramos un planeta similar a la Tierra y tomáramos una especie de
fotografía de la vida que habita su superficie, es más probable que encontremos
vida microbiana que formas de vida más compleja como las que vemos en la Tierra
hoy en día", explicó O´Malley James.
Según
los investigadores los microbios causan pequeños cambios en las proporciones de
gases en la atmósfera, y eso en el futuro podría permitirle a los astrónomos
detectar su presencia en otros planetas similares a la Tierra.
"Uno
de los mejores candidatos es el gas metano, cuya presencia podría indicar la
existencia de vida, aunque eso dependería de cuánto se produce y de si se
acumula hasta alcanzar una presencia detectable en la atmósfera. Si pudiéramos
medir estos niveles sutiles de gases en planetas remotos, tal vez podríamos
detectar (vida)", aventuró O´Malley James.
 |
Los
extremófilos pueden vivir en hábitats hostiles para otros seres vivos, como la
fuente termal Grand Prismatic Spring, en Wyoming, EE.UU.
|
No hay comentarios:
Publicar un comentario