 |
| Imagen del glaciar Perito Moreno, en |
Los glaciares en los Andes australes, los Himalayas y Alaska
se cuentan entre los que han perdido más hielo en años recientes contribuyendo
al aumento del nivel de los mares, según un estudio que publica hoy la revista
Science.
Si bien el 99 por ciento del hielo terrestre en el planeta
se encuentra en Groenlandia y la
Antártida , los otros glaciares del mundo contribuyeron casi
tanto a la subida del nivel de los mares como el deshielo de esos dos mantos
helados entre 2003 y 2009, según la investigación de las Universidades Clark y
Colorado.
Las mayores pérdidas de hielo glaciar ocurrieron en el
Ártico canadiense, Alaska, las costas de Groenlandia, el sur de los Andes y los
Himalayas. Los glaciares fuera de los mantos helados de Groenlandia y la Antártida perdieron un
promedio de aproximadamente 260.000 millones de toneladas métricas de hielo
cada año durante el estudio, causando un aumento de 0,7 milímetros por
año en los niveles oceánicos, añadió el estudio que publica Science.
Los investigadores compararon las mediciones en tierra con
los datos provistos por el Satélite de Hielo, Nubes y Elevación Terrestre
(ICESat, por sus siglas en inglés) y el Experimento de Clima y Recuperación de Gravedad (GRACE) de la agencia espacial estadounidense NASA, para calcular las
pérdidas de hielo en los glaciares de todo el planeta.
¿Cuánto contribuyen?
"Por primera vez hemos podido determinar con mucha
precisión cuánto contribuyen estos glaciares al aumento del nivel marino",
dijo el profesor de geografía Alex Gardner, de la Universidad Clark ,
en Worcester, Massachusetts. "Estos cuerpos más pequeños de glaciares
pierden, actualmente, tanta masa como los mantos helados", agregó.
Dado que la masa de hielo glaciar "es relativamente
pequeña en comparación con los enormes mantos helados que cubren Groenlandia y la Antártida , la gente
tiende a no preocuparse por ella", dijo el coautor del estudio, Tad
Pfeffer, de la Universidad
de Colorado en Boulder.
El ICESat, que cesó sus operaciones en 2009, midió los
cambios de los glaciares usando altimetría por láser, un método que rebota los
pulsos de láser en la superficie del hielo para determinar la altura del mando
helado.
Variaciones en el centro de gravedad de la Tierra
El sistema de satélite GRACE, que sigue operando, detecta
las variaciones en el campo de gravedad de la Tierra resultantes de los cambios en la
distribución de masa de la
Tierra , incluidos los desplazamientos de hielo.
Los cálculos científicos actuales pronostican que si se
derritiesen todos los glaciares del mundo eso elevaría el nivel del mar en
aproximadamente 60
centímetros . Si se derritiera todo el manto de hielo de
Groenlandia el nivel del mar subiría unos seis metros, y si la Antártida perdiese toda
su cubierta de hielo los niveles de los mares aumentarían casi 60 metros .
No hay comentarios:
Publicar un comentario