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| La nave espacial Voyager-1 podría estar al borde del Sistema Solar. |
La posibilidad de que la nave espacial Voyager-1 pueda haber
dejado el Sistema Solar está siendo objeto de acalorados debates.
Los investigadores que estudian los datos dicen que la nave
parece ahora estar en un ámbito del espacio más allá de la influencia de
nuestra estrella.
Pero la
Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), que gestiona la Voyager , dice que
considera que la sonda aún está dentro del Sistema Solar.
La sonda está actualmente a más de 18.000 millones de
kilómetros de la Tierra ,
o lo que es lo mismo, a 123 veces la distancia entre nuestro planeta y el Sol.
Los detalles de su ubicación y la información que envía
fueron publicados por la revista Geophysical Research Letters (GRL).
Tiene en cuenta los datos que la nave espacial ha estado
reuniendo sobre los cambios en su medio ambiente los que, desde hace algún
tiempo, han sugerido que estaría a punto de cruzar la frontera del Sistema
Solar: la llamada heliopausa.
Detección de rayos cósmicos
Voyager ha estado detectando un aumento en el número de
partículas de alta energía, o también rayos cósmicos, que vienen hacia la nave
desde el espacio interestelar.
Al mismo tiempo, la grabación muestra un descenso en la
intensidad de las partículas energéticas que vienen "desde atrás",
esto es, desde nuestro Sol.
El pasado 25 de agosto, se produjo un gran cambio. Fue lo
que los autores del artículo de GRL llaman un "helioabismo".
"En pocos días, la intensidad heliosférica de la
radiación atrapada disminuyó, y la intensidad de los rayos cósmicos subió como
cabría esperar si se saliera de la heliosfera", explicó el profesor Bill
Webber de la
Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces.
A muchos investigadores les gustaría estar durante un largo
período de tiempo observando que todos los datos apuntan en una misma dirección
antes de asegurar que es la salida definitiva.
"Está fuera de la heliosfera normal, yo diría
eso", dijo el profesor Webber en un comunicado de la American Geophysical
Union, editores de la revista GRL.
"Estamos en una nueva región. Y todo lo que se mide es
diferente y emocionante."
El científico del proyecto Voyager en el Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA ,
Ed Stone, dijo que querría ver una reorientación de los campos magnéticos
alrededor de la misión antes de declarar que la nave se encuentra en el espacio
interestelar.
Este sería un "marcador crítico", y agregó que el
cambio de dirección no se había observado todavía.
Voyager-1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977 y su nave
hermana, Voyager-2, el 20 de agosto de 1977.
El objetivo inicial de ambas naves era estudiar los planetas
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, una tarea que se completó en 1989.
Se envió entonces a las naves hacia el espacio exterior, en
la dirección general del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Sus fuentes de energía de plutonio dejarán de generar
electricidad en unos 10 o 15 años, momento en el que sus instrumentos y
transmisores morirán.
2 comentarios:
Para eso se debe usar el plutonio, no para hacer armas nucleares :/
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