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Recreación de una antigua estrella. (ESO)
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Observaciones realizadas con el telescopio Hubble de la NASA han logrado encontrar la
estrella más antigua del Universo vista hasta ahora.
Según los expertos, la
estrella tiene, al menos, 13.200 millones de años, es decir, se formó en los
primeros 600 millones de años tras el Big Bang.
El cuerpo, llamado HD 140283, se encuentra a 186 años luz de
la Tierra y,
según han explicado los expertos, es una de las primeras estrellas que se formó
en el cosmos.
"Creemos que esta estrella es el más antiguo conocido en el
Universo y su edad está bien determinada", ha señalado el autor principal
del trabajo, Howard Bond, que ha presentado el hallazgo en el encuentro de la Sociedad Astronómica
Americana.
Entre las características de la estrella, ha indicado que
contiene algunos elementos pesados. En este sentido, el investigador ha
explicado que la primera generación de estrellas que se formaron en el Universo
apenas tenían elementos más pesados, pero cuando estalló una sucesión de
supernovas, cientos de millones de años tras el Big Bang, estas fueron
sustituidas por estrellas como HD 140283.
Gracias a Hubble los investigadores pudieron fijar la
distancia de la estrella de la
Tierra con una precisión sin precedentes, lo que les permitió
realizar mediciones más precisas sobre su brillo. Una vez que establecieron la
intensidad del brillo se pudo establecer la velocidad a la que se ha ido
agotando el hidrógeno en su composición y, por tanto, determinar su edad.
La edad real que aportaron los cálculos de los astrónomos
fue de 13.900 mil millones años, pero los expertos juegan con unos márgenes de
error muy amplios, según ha explicado el investigador principal. Así, en este
caso el margen de error era de 700 millones de años, lo que apunta que la
estrella tiene, al menos, 13.200 millones de años.
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