Dos ejemplares de la ballena más rara del mundo, que hasta
ahora sólo se conocía a través de sus huesos, fueron avistados en Nueva
Zelanda, según informaron un grupo de investigadores de ese país, que
publicaron los resultados de su hallazgo en la revista científica
estadounidense Current Biology.
“Esta es la primera vez que esta especie –una ballena de
cinco metros de largo– ha sido vista como un espécimen completo, y fuimos tan
afortunados de encontrar a dos ejemplares”, afirmó Rochelle Constantine, de la Universidad de
Auckland, principal autora del estudio, publicado la semana pasada.
“Hasta ahora, todo lo que sabíamos de esta ballena era a
través de tres trozos de cráneo recogidos en Nueva Zelanda y Chile en un
período de 140 años. Es increíble que apenas conozcamos nada de un mamífero tan
grande”, afirmó.
Las ballenas fueron encontradas varadas en Opape Beach, en
Nueva Zelanda, en diciembre de 2010, explica el estudio. En ese momento las
autoridades las examinaron y tomaron muestras de sus tejidos, pero los animales
murieron poco después.
Ambos ejemplares fueron identificados inicialmente como
pertenecientes a un tipo bastante común, el de zifios de Gray, pero luego las
pruebas de ADN mostraron que se trataba de la forma más rara de cetáceos
encontrada hasta ahora, el zifio de Travers.
Los que aún no han podido descrifrar los científicos es por
qué la especie, identificada por huesos encontrados en 1872, ha permanecido tan
elusiva a los humanos. “Podría ser que se trate simplemente especies de alta
mar, que viven y mueren en lo más profundo de las aguas oceánicas y sólo
raramente alcanzan las costas”, afirmó Constantine. “Nueva Zelanda está rodeada
por océanos gigantes. Hay mucha vida marina que todavía resulta desconocida
para nosotros”.
Fuente: Clarín
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