Nueva
evidencia demuestra que los glaciares protegen las cumbres de los Alpes de
Europa de la erosión y no son su causa.
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| Los glaciares protegen las cumbres de la erosión causada por factores climáticos como la lluvia. |
Un grupo de científicos franceses estudiaron la desgaste sufrido por el Mont Blanc, pico más alto de Europa occidental, en torno y debajo de sus glaciares.
El
hielo congelado en las zonas más altas apenas tuvo un rol en la erosión de la
roca, dijo el equipo.
Las
zonas que no estaban cubiertas por glaciares fueron erosionadas diez veces más
rápido que las que sí, por efecto de las vertientes de agua y la lluvia.
La
investigación, parte del trabajo doctoral de Cécile Godon, de la Universidad deSaboya (emplazada cerca de los Alpes franceses), fue publicada en Earth and
Planetary Sciences Letters.
El
estudio se concentró en el glaciar Bossons, que cubre parte de la cara norte
del Mont Blanc y se expande hacia el valle de Chamonix.
El
equipo comparó restos de roca desprendidos de la montaña, que se encontraban en
la base del glaciar Bossons, y sedimentos arrastrados por arroyos de alta
montaña, con la erosión de las zonas cercanas que no estaban cubiertas por el
glaciar.
Los
investigadores hallaron que el frío hielo glaciar protege a la montaña de la
erosión, en vez de ser un factor que la promueve.
Primera
vez
Fritz
Schlunegger, de la Universidad de Berna, Suiza, dijo: "Este equipo utilizó
sedimentos en la base del glaciar Bossons para determinar dónde tiene lugar la
erosión bajo el hielo".
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Los
glaciares que rodean al Monte Everest habían perdido más de un octavo de su
superficie en los últimos 50 años.
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"La
mayor parte del material provino de zonas no congeladas en torno al glaciar,
mientras en la parte más alta del Mont Blanc, donde el (hielo del) glaciar toca
la roca, la erosión es mucho menor", explicó el académico, quien
no formó parte de la investigación de Gordon.
"Esta
es realmente la primera vez, según mi conocimiento, en que esto se ha
demostrado de forma convincente."
"Sin
embargo, las montañas no crecen en forma indefinida, así que tiene que existir
otro mecanismo que haya contenido la altura de la cumbre de Europa. De acuerdo
con los hallazgos de Gordon, la erosión no tiene que ver con los glaciares, así
que tenemos que pensar en otras posibilidades", agregó Schlunegger.
Según
el consenso científico, en todo el mundo los glaciares de montaña están
reduciendo su tamaño debido al cambio climático.
Este
año se informó que los glaciares que rodean al Monte Everest habían perdido más
de un octavo de su superficie en los últimos 50 años, y la línea de nieve se
había retraído 180 metros.
Los
resultados de la investigación de Gordon sugieren que esto podría llevar a que
cambien las formas de las montañas más altas del mundo.
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