Atrás quedaron los Juegos Olímpicos y su lugar ahora lo
ocupan los Paralímpicos, que pese a utilizar un termino similar y de tratarse
de un mega evento deportivo, conlleva diferencias de forma y de fondo importantes.
Conozca algunas de ellas.
No hay anillos
Tal vez suene similar por finalizar en "límpicos",
pero los Paralímpicos no son los Olímpicos e incluso no hay lugar para los
famosos anillos de colores.
En su lugar están los Agitos, que son tres líneas en rojo,
verde y azul que representan el lema Paralímpicos, "espíritu en
movimiento".
Dos organismos
Los dos Juegos se llevan a cabo en la misma ciudad y
comparten la mayoría de los escenarios, pero los Comités Olímpicos y
Paralímpicos son dos organismos diferentes.
Los primeros juegos Paralímpicos se celebraron en Roma en
1960, pero tras la negativa de México de organizarlos en 1968 (se disputaron en
Tel Aviv) hubo que esperar veinte años para que una sede olímpica albergara los
dos eventos deportivos.
A partir de 2001 se hizo oficial y una ciudad candidata a
albergar los Juegos Olímpicos está obligada a ser sede también de los
Paralímpicos.
Clasificaciones
El deporte es divertido y competitivo si se disputa entre
fuerzas semejantes.
Es por eso que en los Paralímpicos uno no ve a un atleta sin
piernas corriendo contra uno con parálisis cerebral, pero tal vez si podamos
observar a uno con parálisis cerebral compitiendo contra otro con problemas de
crecimiento.
Con el objetivo de igualar las condiciones de los atletas,
ellos son sometidos a una serie de rigurosos exámenes de movimiento y
funcionalidad por profesionales de la medicina que definen su categoría.
Iguales, pero diferentes
En los Juegos Paralímpicos hay deportes tradicionales como
natación, ciclismo y atletismo, que se practican de forma similar más allá de
la presencia de prótesis, sillas de rueda o guías.
Pero los espectadores de otros deportes como rugby, voleibol
y fútbol se darán cuenta rápidamente de las diferencias que hay con sus pares
olímpicos.
En fútbol 5, para personas con discapacidad visual, la
pelota rebota menos que un balón tradicional e incorpora elementos que la hacen
audible.
La comunicación se hace indispensable para los jugadores,
por lo que el público debe permanecer en silencio durante los partidos.
Exclusivos
Hay dos deportes que sólo son practicados por atletas
paralímpicos, goalball y boccia.
El primero lo juegan equipos de tres atletas invidentes o
con deficiencia visual en una cancha cubierta. El segundo, que se juega en más
de 50 países, consiste en acercar lo más posible una bola a un objetivo, un concepto
similar a las bochas o la petanca.
Libertad de movimiento
Se necesitaron cinco días para transformar la Villa Olímpica en la Villa Paralímpica ,
aunque la estructura de los apartamentos y demás edificaciones ya estaban
adaptadas desde el inicio.
Los estadios aumentaron su capacidad para los espectadores
con sillas de ruedas, se proveerán guías de audio para las personas con
discapacidad visual y aquellos con problemas auditivos serán situados enfrente
de las pantallas gigantes para que puedan seguir la acción.
Golpe suave
Una de las figuras más importantes en el centro acuático son
los guías que apoyan a los nadadores invidentes o con deficiencia visual.
Ubicados en cada extremo de la piscina, los "tappers" utilizan una
larga varilla para advertir a los nadadores, con un suave toque, que se
aproximan a la pared.
Se necesita a una gran coordinación y confianza para lograr
el mejor rendimiento. Según explica Marcelo Sugimori, uno de los guías del
equipo brasileño, "tocamos al nadador entre dos y cuatro metros del final
de la piscina". Es ideal que el golpe sea en la cabeza o en la parte de
arriba de la espalda.
Otros ojos
En la pista de atletismo se suele ver a parejas corriendo
alrededor de la pista con una sincronización casi perfecta. Es la comunión que
debe haber entre los velocistas con discapacidad visual y sus guías, que actúan
como los ojos de los atletas.
La británica Libby Clegg describió el proceso como "una
carrera de niños en la que te atas las piernas, aunque aquí te unes en las manos".
"Para hacerlo bien es necesario ejecutarlo de una
manera suave y con ritmo, que la velocidad y las zancadas sean las
correctas". Clegg ha logrado correr los 100 metros planos en
12"41.
Los atletas en salto largo o alto también cuentan con guías,
aunque ellos se encuentran en una posición determinada y dan instrucciones de
voz, con palmadas o sonidos determinados.
Edad
Algunos atletas paralímpicos llamaran la atención por ser
capaces de dominar sus deportes pese a doblar la edad de sus rivales.
Muchos comentaristas predicen que se acerca el fin de la
carrera del tenista suizo Roger Federer, que tiene 30 años. Pero el campeón
británico de tenis en sillas de ruedas, Peter Norfolk, sigue conquistando
títulos a los 51, tras ganar las medallas de oro en Atenas y Pekín.
Pero también hay que destacar la presencia de jóvenes
deportistas que participan en plena adolescencia.
Dopaje
Los atletas paralímpicos están sometidos a los mismos
controles que sus pares olímpicos y a la misma lista de sustancias prohibidas.
Cualquier deportista que necesite una medicación especial para el dolor o por
un tratamiento debe solicitar una exención.
Cada caso será estudiado y analizado de manera individual
por un comité.
"Está la percepción de que muchos atletas paralímpicos
están constantemente bajo el efecto de medicamentos, pero eso no es
verdad", aseguró Nicole Sapstead, directora de la agencia británica
antidopaje.
