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Foto: TFIOREZE/WIKIMEDIA COMMONS
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Una ola de frío hace 116 millones de años provocó una crisis
en el ecosistema marino similar a las que también se dieron en el pasado como
consecuencia del calentamiento global, según un estudio publicado en Nature
Geoscience.
El estudio internacional con participación de expertos de
las universidades de Newcastle, Reino Unido, Colonia, Frankfurt y GEOMAR,
confirma el vínculo entre el enfriamiento global y una caída en el ecosistema marino
durante el período de invernadero del Cretácico medio.
También cuantifica por primera vez la amplitud y la duración
del cambio de temperatura. El análisis de la geoquímica y la micropaleontología
de un núcleo de sedimento marino tomada desde el Océano Atlántico Norte,
demuestra que un descenso de la temperatura global de hasta 5 º C produjo un
cambio importante en el ciclo global del carbono durante un periodo de 2,5
millones de años.
Al ocurrir en un momento de gran actividad tectónica que
impulsó la ruptura del supercontinente Pangea, el estudio explica cómo la
apertura y ampliación de nuevas cuencas oceánicas alrededor de África, América
del Sur y Europa creó un espacio adicional donde se fijaron grandes cantidades
de CO2 atmosférico por organismos fotosintéticos como las algas marinas.
Los organismos muertos fueron enterrados en los sedimentos
en el fondo del mar, producción esquisto orgánico rico en carbono en estas
nuevas cuencas, bloqueando el carbono que estaba previamente en la atmósfera.
El resultado de este mecanismo masivo de fijación de carbono
produjo un descenso en los niveles de CO2 en la atmósfera, reduciendo el efecto
invernadero y la disminución de la temperatura global.
Este período de enfriamiento global llegó a su fin después de
unos 2 millones de años después del inicio de un período de intensa actividad
volcánica local en el Océano Índico. Con la producción de grandes volúmenes de
gas volcánico, el carbono que se había retirado de la atmósfera en que fue
encerrado en la pizarra fue reemplazado con el CO2 del interior de la Tierra , volviendo a
instaurar un efecto invernadero que condujo a clima más cálido y el fin de la
ola de frío.
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