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| El número de elefantes del bosque se ha visto reducido drásticamente en los últimos diez años. |
Un informe elaborado por expertos de
La organización que gestiona proyectos de conservación
naciones e internacionales advierte que "es imperativo actuar de forma
efectiva, rápida y en múltiples niveles" para salvar a los elefantes y
además se mostró preocupada de que se los mate por su marfil.
Los resultados del estudio, elaborado por la WCS junto con otras instituciones,
fueron publicados en la revista científica PLoS One.
Más de 60 autores participaron en el trabajo, liderados por
las doctoras Fiona Maisels y Samantha Strindberg.
"Aunque nos esperábamos estos resultados, comprobamos
horrorizados cómo el declive del número de animales durante sólo una década fue
del 62%", dijo la doctora Maisels.
Las conclusiones también muestran que en áreas donde antes
había muchos elefantes viven ahora pocos ejemplares.
Datos
Los científicos estudiaron bosques en Camerún, la República Centroafricana ,
la República
Democrática del Congo, Gabón y la República del Congo.
La doctora Maisels afirmó que los equipos responsables de la
investigación cubrieron 12.875 kilómetros para compilar la mayor
cantidad de datos sobre los elefantes del bosque de África, una información
nunca antes recopilada a semejante escala.
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| Los ecologistas advierten que los animales son cazados por su marfil. |
"Se pueden obtener datos de la cantidad de elefantes al
relevar sus desechos orgánicos. Medimos datos de 11.000 montones de
excrementos", explicó Maisels.
La experta añadió que además se recogieron importantes
elementos dejados por los seres humanos, como trampas y casquillos de balas,
durante el relevamiento que duró entre 2002 y 2011.
Los resultados confirmaron las sospechas de los científicos. "Los elefantes de bosque se encontraban cada vez menos
en las áreas con alta densidad humana, altos niveles de infraestructura, de
caza y baja calidad del gobierno (indicada por los niveles de corrupción y de
ausencia de fuerzas de la ley)", comentó Maisels.
"También nos impresionó ver que grandes extensiones de
bosque africano medianamente intacto que ha perdido a la mayoría de sus
elefantes."
En perspectiva
Los conservacionistas advirtieron que casi un tercio del
terreno donde vivían los elefantes del bosque hace diez años es ahora un lugar
peligroso para esta especie, ya que los cazadores furtivos pueden acceder a
estas áreas usando carreteras construidas para la explotación forestal.
El informe ha sido publicado en momentos en que se lleva a
cabo la Convención
en Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora en Peligro de 2013, que
tiene lugar en Bangkok hasta el 14 de marzo.
La doctora Maisels explicó que la investigación de la Convención que
monitorea la caza ilegal de elefantes ha mostrado que el incremento en los
niveles de caza furtiva en África se relaciona fuertemente con la tendencia del
consumo de marfil en el Lejano Oriente.
Según la agencia de noticias EFE, Elisabeth Bennet, de la WCS , propuso la prohibición de
la venta de marfil frente una situación "ambigua" en el continente,
ya que en algunos países es legal.
"Aunque fuera una prohibición temporal, esto serviría
para frenar una caza ilegal que todo el mundo reconoce que está fuera de
control", completó Bennet.
Acción inmediata
El primer ministro tailandés, Yingluck Shinawatra, ya ha
aceptado en la Convención
de este año modificar las leyes de su país para prohibir el comercio legal de
marfil.
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Los expertos aseguran que el incremento en el tráfico de
marfil está relacionado con un alza de la demanda en Asia.
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Los ecologistas han llamado a la acción inmediata para
proteger las poblaciones de elefantes que aún quedan en el bosque africano.
"La
Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre le
aconseja a la Convención
que revise las necesidades y las lagunas en la ley –en todos los puntos de la
cadena de comercialización, desde el terreno al mercado- que han conducido al
fallo en el actual sistema de regulación del tráfico de marfil", dijo
Maisels.
"Reducir la corrupción crónica y mejorar las leyes, que
facilitan la caza furtiva y el tráfico, es crucial. Es también vital mejorar el
control de las importaciones y las ventas de productos provenientes de la vida
silvestre en los destinos de dichos productos, principalmente Asia",
continuó.
"Las naciones receptoras y la comunidad internacional
deben invertir fuertemente en educación pública y participación para informar a
los consumidores sobre las ramificaciones del tráfico de marfil."
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