Reconocen el contrabando de especies como un crimen grave

Marfil decomisado por la policía. (Mike Goldwater/WWF)

Tras nueve largas jornadas de reuniones en la conferencia de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), Carlos Drews responde satisfecho al teléfono desde Bangkok: "La 16 cumbre de CITES va a quedar en la memoria de WWF como una conferencia exitosa. Ha habido varios hitos que han creado precedentes para la conservación de vida silvestre", asegura el director del programa internacional de especies de la organización conservacionista durante la jornada en la que se clausura esta cumbre.

Y es que, además de los compromisos concretos para proteger las especies más amenazas alcanzados por los 178 países que forman parte de CITES, Drews subraya que por primera vez se ha reconocido en las distintas reuniones y foros celebrados desde el 4 de marzo que "los crímenes contra la vida silvestre son crímenes serios que traspasan las fronteras y que van más allá de la explotación de animales, sobre todo de los elefantes". Y es que, según recuerda, más de 30.000 paquidermos son masacrados cada año en África para obtener sus colmillos: "El tráfico de especies a menudo está asociado a otras formas de crimen, como el lavado de dinero y el tráfico de armas, y supone una amenaza para la seguridad nacional y para los guardias de los parques forestales, que están en una situación de indefensión frente a los furtivos", advierte Drews.

"Hasta ahora en CITES no se había enfatizado la necesidad de que se tomaran medidas para atajar el tráfico ilegal y el furtivismo", destaca. Nigeria, la Republica Democrática del Congo y Tailandia, anfitriona de la cumbre, eran los países señalados por WWF por violar de forma persistente los compromisos para frenar el tráfico ilegal de especies.

Elefantes y rinocerontes

Al inicio de la cumbre, el pasado 3 de marzo, WWF logró el compromiso de la primera ministra de Tailandia, Yingluck Shinawatra, de que su país prohibiría el comercio de marfil. En la actualidad, denuncian los conservacionistas, el país asiático se ha convertido en un auténtico lavadero de marfil ilegal procedente de otros países, pues su legislación permite la venta de marfil tailandés. Los conservacionistas reunieron 1.600.000 firmas recogidas en esta campaña en la que han participado rostros conocidos como el actor Leonardo DiCaprio.

A pesar del compromiso verbal de Tailandia, Drews admite que están a la espera de que "Tailandia presente un plan con plazos concretos, y que existan mecanismos para que pueda verificarse el progreso y la implementación de las medidas para prohibir su comercialización".

Pese a los avances, no se ha logrado que se impongan posibles sanciones comerciales a los países que no regulan sus mercados de marfil, como Camerún, República Democrática del Congo, Egipto, Etiopía, Gabón, Mozambique, Nigeria y Uganda.

Mientras tanto, siguen comercializándose objetos fabricados con marfil. Por ello Drews considera también un logro muy importante de CITES que se haya tratado el problema de la gran demanda de productos ilegales en Asia, tanto del marfil como de aleta de tiburón o cuerno de rinoceronte (en países como Vietnam se le atribuyen propiedades anticancerígenas y se usa como remedio elitista para combatir la resaca). "Vietnam tiene ahora el compromiso de tomar medidas concretas para reducir la demanda de cuerno de rinoceronte y la implementación de medidas para combatir su comercio, como verificación en aduanas, redadas en establecimientos que vendan este producto y alertar a la población de que es ilegal comercializar el cuerno de rinoceronte", afirma.

Endurecimiento de penas

"Se ha acordado que se hagan análisis de ADN para verificar la procedencia de envíos de más de 500 kilogramos de marfil, una medida importante porque revelarán vacíos en el aparato aduanero. Sabamos por los envíos decomisados el año pasado en Hong Kong y Kuala Lumpur que procedían de África central. A veces es relativamente fácil distinguir la procedencia del marfil a simple vista porque los colmillos de elefantes de África central son más rectos que curvos, aunque hay excepciones", explica.

Además, subraya que los traficantes "eligen los países donde tienen menores riesgos de ser detenidos o condenados". Las naciones en las que más delitos se cometen coinciden con los países que figuran en los informes de Transparency International como los que tienen mayor índice de corrupción. "Para Mozambique por ejemplo, se han hecho recomendaciones concretas para que haga ajustes en su legislación. Esperamos que, ahora que se ha elevado el perfil del crimen contra la vida silvestre, haya modificaciones en la legislación y se llegue a sentencias mucho más disuasivas", afirma.

Tiburones

Los tiburones más amenazados por el comercio de su aleta y carne han sido uno de los protagonistas de CITES. Cinco especies de tiburón y dos especies de mantaraya han sido introducidas en el Apéndice II. "Es un hito historico para la conservación en CITES por tratarse de especies de alto valor comercial y explotadas de manera muy amplia por muchas naciones pesqueras, que se habían resistido mucho a que fueran incluidas en este apéndice, sobre todo Japón", afirma Drews.

Aunque la primera votación se produjo el lunes, la decisión tenía que ser ratificada durante la sesión plenaria final. Las especies que gozarán de mayor protección son el tiburón oceánico ('Carcharhinus longimanus'), tres especies de tiburón martillo ('Sphyrna lewini', 'Sphyrna mokarran', 'Sphyrna zygaena'), el marrajo sardinero ('Lamna nasus'), y dos especies de mantarayas ('Manta birostris' y 'Manta alfredi'). Drews admite que hasta la jornada de hoy llegaron a temer que su inclusión no fuera ratificada: "Este jueves, Japón quiso reabrir el debate y que se repitiera la votación. Para lograrlo necesitaba un 33% de los votos pero consiguió el 32% así que no se repitió la votación".

Para aprobar cada propuesta eran necesarios el 66% de los votos. Las dos especies de mantarayas lograron el 80% aunque con los tiburones fue más ajustado, sobre todo con el oceánico (se aprobó con el 68,7% de los votos). Los tiburones martillo lograron un 70% de los votos y el marrajo sardinero un 70,4%.

Los países tendrán un año y medio para adaptarse a la nueva normativa, que incluirá medidas como someter al escrutinio científico de las cuotas pesqueras a la población de tiburones para demostrar que su pesca es sostenible.

Maderas exóticas

En CITES se aprobó también que varias especies de árboles de Madagascar de alto valor comercial se incluyeran en el Apéndice II para garantizar el comercio sostenible de madera.

Tortugas de agua dulce

Varias especies de tortugas de agua dulce, muy explotadas, sobre todo en Asia por su carne y para ser usadas como mascotas y en la medicina tradicional, se han introducido en los Apéndices II y el I, el más restrictivo. Sin embargo Drews lamenta que sea ya demasiado tarde para especies como la tortuga estrellada de Birmania ('Geochelone platynota'), una especie endémica que casi se ha extinguido.

Osos polares

No salió adelante sin embargo la propuesta de Estados Unidos incluir al oso polar en el Apéndice I (en la actualidad está en el II). Sin embargo, para WWF, la principal amenaza para estos animales no es el comercio sino consecuencias del cambio climático y la destrucción de su hábitat por la creación de industrias petroleras y de otros sectores.

"Esperamos que en las próximas cumbres CITES, los país sigan tomando las decisiones basándose en la mejor ciencia disponible, como ha ocurrido en Tailandia", concluye.

Fuente: El Mundo