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| Foto: Nasa |
El telescopio espacial Hubble ha descubierto un cúmulo de
siete galaxias que existieron sólo unos pocos cientos de millones de años
después del nacimiento del Universo. Entre ellas hay una que puede ser la más
antigua encontrada por los científicos hasta la fecha.
No es la primera
vez que los científicos identifican UDFj-39546284, pero, hasta ahora, se creía
que se había forma 500 millones de años después del nacimiento del cosmos. Han
sido los datos aportados por Hubble los que han modificado las teorías.
EL PRIMER CENSO FIABLE
Según ha explicado la NASA , estas siete galaxias
constituyen "el primer censo fiable de la época desde 400 millones hasta
600 millones años después del nacimiento del Universo". Este censo detecta
un aumento constante de las galaxias en este periodo, lo que sugiere que la
formación de las primeras estrellas y galaxias -el llamado 'amanecer
cósmico'- pasó poco a poco y no fue un "hecho único y dramático".
El autor principal
del estudio, Richard Ellis, ha explicado que Hubble ha realizado observaciones
en una pequeña porción de cielo conocida como el 'Campo Ultra Profundo'. El
telescopio ha observado la zona durante muchas horas para acumular suficiente
luz para detectar objetos extremadamente débiles y distantes. Los
investigadores usaron la
Wide Field Camera 3 del Hubble para estudiar el campo
profundo en el infrarrojo cercano durante agosto y septiembre de 2012.
Los astrónomos
usaron filtros especiales para medir el corrimiento al rojo de las galaxias, es
decir, lo que su luz se ha estirado por la expansión del espacio. A partir de
los desplazamientos hacia el rojo, los investigadores fueron capaces de
calcular la distancia de cada galaxia, revelando su edad.
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