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| La tortuga Solitario George. (AFP) |
El Solitario George, la última tortuga de la especie Chelonoidis abingdonii, no se ha perdido para siempre. Algunos de sus genes
perviven en 17 tortugas que habitan en un volcán de las islas Galápagos, lo que
podría permitir restablecer su linaje, según ha anunciado la Dirección de su Parque
Natural.
Ese parecía el fin de la especie de tortugas gigantes Chelonoidis abingdonii, que vivió en la isla Pinta, pero la Dirección del Parque han
revelado que nueve hembras, tres machos y cinco jóvenes que habitan en el
volcán Wolf, en la Isla
Isabela , comparten su ascendencia.
Los científicos consideran que es posible que existan más
especímenes híbridos e incluso individuos puros de la especie del Solitario
George.
"El descubrimiento marca el primer paso hacia la
recuperación de la especie Chelonidis abingdonii, mediante un programa de
reproducción y crianza en cautiverio, opción que es evaluada", explicó la Dirección del Parque.
Pueden reestablecer el linaje
Con ese programa, sus expertos creen poder restablecer
"el linaje" de las desaparecidas compañeras del Solitario George y
la "integridad ecológica" de la isla Pinta.
Los científicos especulan que la llegada de tortugas de esa
isla a las laderas del volcán Wolf pudo ocurrir a principios del siglo XIX. En
esa época, los marineros de los barcos balleneros recogían estas tortugas
(llamadas quelonios) en varias partes del archipiélago para su alimentación,
pero arrojaban algunos vivos por la borda cuando ya no los necesitaban. Así,
algún espécimen de Pinta pudo sobrevivir y establecerse en Isabela.
El estudio fue realizado por la Dirección del Parque
Nacional Galápagos y la
Universidad estadounidense de Yale, y será publicado en la
revista Biological Conservation.
Sus resultados son fruto de la comparación de más de 1.600
muestras de ADN recogidas en 2008 en el volcán Wolf con los genes del Solitario
George y de especímenes de tortugas de su especie conservados en un museo.
Sus responsables planean ahora una serie de expediciones al
lugar para capturar a los 17 individuos cuyas células tienen genes de Pinta y
buscar otros híbridos y posibles ejemplares puros.
El Solitario George era un símbolo de las Islas Galápagos
y de los esfuerzos por conservar su gran biodiversidad.
Van a insistir con el cautiverio, si ya no resultó antes.Los humanos no saben aprovechar segundas oportunidades. Ha y que dejarlos tranquilos en el volcán y proteger la zona de los turistas.
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