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En África se incautaron medicinas falsas por un valor de más
de US$40 millones.
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Expertos piden establecer medidas globales más estrictas
para evitar el letal comercio de medicamentos falsos. La llamada surge en la
víspera de la conferencia internacional sobre medicinas falsas de la Organización Mundial de la Salud
(OMS) que se celebrará en Buenos Aires.
Actualmente, dicen, hay más sanciones para el uso ilegal de
tabaco que para el comercio de medicamentos falsos.
El pedido surge días después de que la Organización Mundial
de Aduanas informara sobre una operación conjunta llevada a cabo en 16 países
africanos, que encontró 82 millones de dosis de medicamentos ilícitos.
Los fármacos incautados incluían antimaláricos,
antibióticos, jarabes para la tos, anticonceptivos y tratamientos para la
infertilidad, todo con un valor de más de US$40 millones.
Medidas firmes
El doctor Amir Attaran, experto en salud pública de la Universidad de Ottawa,
Canadá, y sus colegas de la Federación Mundial de Asociaciones de Salud
Pública, la
Federación Internacional Farmacéutica y el Consejo
Internacional de Enfermeros afirman en la BMJ que se necesitan medidas internacionales más
firmes para combatir el comercio ilegal de medicamentos.
Según los autores, los fármacos de mala calidad "dañan
y matan a la gente".
El pedido surge días antes de que 100 países miembros de la OMS se reúnan en Argentina en
la primera conferencia mundial que se lleva a cabo para discutir el problema.
El doctor Attaran y sus colegas esperan que la reunión
conduzca a la toma de medidas concretas para combatir este flagelo.
Según la OMS ,
en los países en desarrollo se calcula que más de 10% de los medicamentos que
circulan pueden ser falsos o de mala calidad.
Los fármacos antimaláricos, dice la organización, son una
amenaza grave en regiones de Asia y África, donde más de 35% de estos
medicamentos son falsificados.
Según el Instituto de Seguridad Farmacéutica (PSI, por sus
siglas en inglés), un organismo financiado por la industria, el problema es
grave también en América Latina.
Después de Asia, dice el PSI, en América Latina ocurrió el
mayor número de incidentes criminales vinculados a medicinas falsas en 2011,
principalmente vinculados a fármacos genito-urinarios y cardiovasculares.
El problema también ocurre en los países de mayores ingresos
donde a pesar de que la seguridad de las medicinas está más regulada, también
hay fármacos de mala calidad o falsos que causan miles de reacciones
secundarias graves e incluso muertes.
Poca regulación
Según el doctor Attaran aunque los gobiernos y las compañías
farmacéuticas deploran los medicamentos inseguros, es difícil lograr un acuerdo
en las medidas a tomar debido a que las discusiones a menudo entran en temas
conflictivos como el precio de los fármacos o los derechos de propiedad
intelectual.
Aunque algunos países prohíben, por ley nacional, los
medicamentos falsos, no existe un tratado global, lo cual provoca que el crimen
organizado pueda continuar sus negocios utilizando los países donde las leyes
son menos estrictas o no existentes.
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Las medicinas antimaláricas falsas son un problema grave en
Asia y África.
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En otros contextos, dicen los autores, los tratados globales
han ayudado a los gobiernos a fortalecer sus leyes y cooperar de forma
internacional para tomar medidas estrictas contra el crimen organizado, por
ejemplo, en el lavado de dinero.
Igualmente, un nuevo protocolo de la Convención Marco
sobre Control de Tabaco requiere seguir un rastro de los productos de tabaco y
penalizar de forma global el comercio ilícito.
"Extrañamente -dice Amir Attaran-, las leyes son más
estrictas contra la falsificación de cigarrillos que contra la falsificación de
medicinas".
"El protocolo ahora establece como requisito rastrear y
localizar los productos de tabaco. Los paquetes de cigarros pueden llevar
números de serie así que es posible rastrearlos de principio a fin."
"Si podemos hacer esto con un paquete de cigarros que
cuesta US$5, no sé porqué no podemos hacerlo con un paquete de medicinas de
US$3.000 que pueden salvar tu vida."
"En Canadá hemos visto una versión falsa del fármaco
para el corazón Avastin, que llega al país sin contener el ingrediente activo;
sólo tiene almidón y acetona."
"Si un medicamento con éste tuviera un número de serie
podríamos ver fácilmente si se trata de una versión falsa", agrega.
Y que sus 194 Estados miembros deben decidir si un tratado
es el mejor camino a seguir.
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