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| El pez arquero puede lanzar chorros de agua para derribar presas que están hasta a dos metros de distancia. |
Científicos en Italia aseguran haber resuelto el misterio
del pez arquero, que lanza potentes chorros de agua desde su boca para derribar
a sus víctimas.
La potente técnica de esta especie, Toxotes jaculatrix, no
es resultado de una compresión de músculos internos, sino de un fenómeno
externo: la dinámica de fluidos, según nuevo estudio.
Durante años, diversos investigadores estudiaron al pez
arquero, buscando pruebas de órganos internos especializados y adaptados a esta
técnica singular de caza.
Pero otros estudios llevaron a descartar esa hipótesis.
En un nuevo estudio, científicos en la Universidad de Milán
mostraron que los peces arqueros "modulan" el agua que escupen de
forma que aumente la velocidad del chorro durante su trayectoria en el aire.
Precisión
Los investigadores utilizaron cámaras de alta velocidad para
resolver el misterio del pez arquero. El lanzamiento de los chorros es similar
"a cuando usamos una pistola de agua o apretamos un juguete de goma",
señaló Alberto Vailati, uno de los autores del estudio.
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| La clave no está en los órganos de los peces, sino en la dinámica de los fluidos, según el estudio |
Los chorros son producidos cuando el pez aprieta su lengua
contra una ranura en la parte superior de la boca creando un surco similar al
cañón de un rifle y luego comprime y cierra sus agallas para expulsar el agua.
El chorro de agua se desplaza por el aire ganando velocidad
y se une en una única y gran gota de agua, explicó Vailati. La energía se
concentra en la punta del chorro con un impacto máximo cuando choca contra la
víctima.
Los chorros de agua son hasta seis veces más fuertes que la
potencia muscular del propio pez, tanto que derriban incluso insectos parados
firmemente en una planta.
Otros animales, como los camaleones, usan en cambio una
técnica de "catapulta" almacenando energía en fibras de colágeno en
su cuerpo.
Estas estructuras internas actúan como una especie de
resorte que permite a los camaleones estirar repentinamente su lengua para
capturar a sus presas, explicó Vailati.
Los científicos de la Universidad de Milán son los primeros en sugerir
que es la dinámica de los fluidos y no causas biológicas lo que explica la
estrategia letal del pez arquero.
El estudio fue publicado en la revista científica online
PLoS ONE.
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