 |
Cerca de 1.800 tortugas se habían juntado en espera de
lluvias, que llegaron demasiado tarde.
|
Uno de los hallazgos más espectaculares de fósiles de
tortugas del período Jurásico tuvo lugar en el noroeste de China.
"Huesos apilados, unos encima de otros. No podíamos creer lo que estábamos viendo", dijo el paleontólogo Oliver Wings.
En total, cerca de 1.800 fósiles de tortugas fueron
encontrados en el sitio, en la provincia de Xinjiang, en el noroeste de China.
Wings, investigador del Museo de Historia Natural de Berlín,
Museum für Naturkunde, había estado trabajando en el lugar durante varios años
junto al experto en tortugas fósiles, Walter Joyce, de la Universidad de
Tubinga, y colegas chinos.
Los científicos creen que las tortugas se habían reunido
hace unos 160 millones de años en espera de lluvias durante un período de
sequías severas, pero las precipitaciones llegaron demasiado tarde.
Congregadas
Aunque hoy es una de las zonas más secas del mundo, hace 160
millones de años Xinjiang era una región con vegetación frondosa, lagos y ríos.
 |
La región árida donde fueron hallados los fósiles tenía
vegetación frondosa, lagos y ríos hace 160 millones de años. Fotos: Museo de
Historia Natural de Berlín
|
Los científicos han demostrado, sin embargo, que incluso
entonces, las condiciones no siempre fueron ideales y hubo épocas de sequía.
Fue durante uno de esos períodos que una gran cantidad de
tortugas se habría congregado en uno de los pocos pozos de agua existentes, en
espera del regreso de las lluvias.
Hoy en día, por ejemplo, las tortugas en Australia tienen un
comportamiento similar.
Para las tortugas de Xinjiang, desafortunadamente, las
precipitaciones llegaron demasiado tarde. Los científicos creen que muchas de
ellas ya estaban muertas cuando las lluvias regresaron con gran intensidad.
Un río de lodo habría arrastrado las tortugas desde su
refugio junto a grandes cantidades de sedimento, depositándolas en un único
lugar, según los paleontólogos.
Comparaciones
"Este sitio ha permitido probablemente más que duplicar
el número de fósiles de tortugas del Jurásico", dijo Joyce.
 |
Oliver Wings venía buscando fósiles
en el lugar desde 2007.
|
"Algunas de las caparazones estaban apiladas unas sobre
otras en la roca."
Wings, Joyce y sus colegas han completado numerosas expediciones
a la misma región árida desde 2007. Los investigadores han hallado fósiles de
tiburones, cocodrilos y varios esqueletos de dinosaurios, entre otros restos.
El numero elevado de fósiles permitirá a los científicos
realizar un análisis estadístico de tortugas asiáticas durante el período
Jurásico.
Su muerte simultánea y preservación permitirá hacer
comparaciones en materia de crecimiento y diferencias morfológicas entre
especies.
Los resultados del hallazgo acaban de ser publicados en la
revista Naturwissenschaften.
No hay comentarios:
Publicar un comentario