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El Centro Nacional de Huracanes advierte que aunque Sandy es
un huracán categoría 1, el menor de la escala, va rumbo a convertirse en la
mayor tormenta que haya azotado a EE.UU. Justamente en el tamaño de su frente
-calculado en 1.000 kilómetros- y la lentitud con la que se está desplazando
radica su potencial destructivo. Se estima que hasta 70 millones de personas
puedan verse afectadas por cortes de energía y de vías de comunicación.
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El presidente Barack Obama suspendió varios eventos de la
campaña electoral y regresó a Washington para encabezar el trabajo del gobierno
federal con relación a la tormenta. Tras una reunión con los equipos de
emergencia, el mandatario advitió a la ciudadanía prepararse para una "seria
y gran tormenta".
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En tiendas y supermercados desde Carolina del Norte hasta
Massachusets las personas han acudido masivamente para proveerse de alimentos
básicos y otros pertrechos. En algunos, la tarde del domingo ya no había
provisiones, como en este supermercado de la ciudad de Nueva York, donde ya no
quedaba agua embotellada para la venta.
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Las autoridades de Nueva York anunciaron el cierre del
sistema de transporte público, incluyendo trenes subterráneos y autobuses, a
partir de las 7:00 de la noche del domingo. Además ordenaron la evacuación de
unas 380.000 personas que viven en zonas costeras o bajas de la ciudad. En
cambio, las empresas que trabajan en el sector financiero pidieron a sus
empleados alojarse en hoteles cercanos a Wall Street el domingo para garantizar
las operaciones del lunes.
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En Manhattan, el centro comercial y financiero de la ciudad,
la tarde del domingo grupos de trabajadores colocaban láminas de madera para
proteger los ventanales de los locales comerciales del impacto de los objetos
que puedan ser acarreados por los fuertes vientos que vendrán con Sandy.
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En el distrito de Queens, en Nueva York, los vecinos colocan
barreras de bolsas de arena para intentar controlar la crecida de las aguas que
previsiblemente traerá la tormenta. Se estima que el huracán tocará tierra en
algún punto entre Nueva Jersey y Nueva York hacia la noche del lunes.
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Hacia el fin de la tarde del domingo, los primeros efectos
del huracán podían palparse en las playas del estado de Virginia en el fuerte oleaje
y la subida en la intensidad del viento. Se estima que tras tocar tierra, Sandy
se adentrará en territorio estadounidense y se fundirá en un "sistema
híbrido" con un frente ártico que se desplaza hacia el Atlántico.
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Aunque la campaña electoral en estos territorios quedó en
suspenso a causa de Sandy, Raymond Souza aprovechó el panel de protección que
colocó en su negocio en Raymond Beach, Delaware, para enviar un mensaje
desafiante a la tormenta y al presidente Obama. "Derrotaremos a Obama y a Sandy",
escribió Souza.
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En la bahía de Nueva York el domingo ya se registraba un
oleaje inusualmente fuerte. Sandy ha sido bautizada como la
"Frankestormenta", por coincidir con la fiesta de Halloween y por su
descomunal tamaño. Además, azotará las zonas más densamente pobladas de la
costa este de EE.UU., por lo que se teme que deje una estela de destrucción
importante.
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En Westport, Connecticut, las autoridades levantaron diques
de arena en un intento por moderar el impacto que pueda tener el oleaje.
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La mañana del domingo, zonas de Carolina del Norte, como
Buxton (en la foto) se vieron azotadas por golpes de vientos de la parte
exterior del huracán. Tras dejar 50 muertos a su paso por Haití y Cuba, Sandy
se dirigió al norte, rompiendo el patrón tradicional que indica que las
tormentas tropicales tienden a adentrase en el mar y desaparecer en las aguas
frías del Atlántico Norte.
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