miércoles, 4 de julio de 2012

Bosón de Higgs: Más cerca de entender el Universo


El registro que podría demostrar la existencia del bosón de Higgs. Foto: CERN


Una nueva partícula "coherente" con el bosón de Higgs fue descubierta por los científicos, pero todavía hacen falta mayores investigaciones verificaciones para saber si se trata o no de la "partícula de Dios", indicó el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN, según sus siglas en francés).

La "partícula de Dios" es considerada por los físicos como la clave para entender la estructura fundamental de la materia y la partícula que atribuye la masa a todas las demás, según la teoría llamada del "modelo estándar". "Hemos superado una nueva etapa en nuestra comprensión de la naturaleza", dijo en un comunicado el director general del CERN, Rolf Heuer, en un comunicado.

"El descubrimiento de una partícula cuyas características son coherentes con las del bosón de Higgs (...) abre la vía a estudios más profundos que necesitarán más estadísticas para establecer las propiedades de una nueva partícula", aseguró. "Esta partícula permitirá descubrir otros misterios de nuestro universo", añadió Heuer.

Los expertos familiarizados con la investigación en el enorme complejo, bajo la frontera franco-suiza, dicen que la gran cantidad de información que han obtenido mostrará en esencia la huella de la partícula crucial conocida como el bosón de Higgs, lo cual prácticamente demostraría que sí existe, pero no les permite afirmar que ya ha sido vista. Parece haber una línea delgada que separa ambas cosas.

Para los físicos especializados en partículas, este hallazgo resultará clave para poder confirmar el modelo estándar de la física que explica qué le da su masa a la materia y, por extensión, cómo se formó el universo.

Pese a la prudencia reflejada en el anuncio, Heuer calificó de avance "histórico" el descubrimiento de una nueva partícula consistente con el bosón de Higgs, aunque advirtió de que queda mucho trabajo por delante. "Tenemos un descubrimiento", dijo Heuer al término de la conferencia científica en la que se presentaron los resultados, en la que además convocó a todos a sentirse "orgullosos y felices" para enseguida destacar que "esto es un inicio" y que "queda mucho trabajo por delante".

Peter Higgs, el físico británico que propuso su existencia en 1964, estuvo presente en la sala al momento del anuncio y felicitó al equipo del CERN "por este tremendo logro" y se mostró emocionado por poder ser testigo, a sus 83 años, de este momento.

Las investigaciones se llevan a cabo en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande del mundo, cuya construcción costó 10.000 millones de dólares. En este túnel de 27 kilómetros de circunferencia, instalado a 100 metros bajo tierra, los físicos provocan el choque de miles de millones de protones con la esperanza de encontrar, con la ayuda de todo tipo de detectores, el rastro del bosón entre los restos (cascadas de partículas).

El anuncio de hoy llega después de que el pasado mes de diciembre el misterio sobre el bosón de Higgs se redujera sensiblemente cuando los dos experimentos independientes que se están llevando a cabo en el LHC limitaron una región situada entre 124 y 126 giga electrón voltios (1 GeV equivale a la masa de un protón).

Hasta ahora el principal obstáculo es el margen de error de los dos experimentos, todavía demasiado grande a pesar del gran número de datos acumulados, y que obliga a los científicos a hablar de "indicaciones" y no de "descubrimiento" del bosón.



Fuente: La Nación

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