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| Micrografía del virus Ébola. / CDC/ CYNTHIA GOLDSMITH |
Unos monos infectados con el virus Ébola se curaron completamente en un experimento tras administrárselas un combinado de tres
anticuerpos. El éxito del ensayo abre la esperanza de encontrar un tratamiento
eficaz contra este virus, que llega a matar al 90% de las personas que lo
contraen.
Los monos recibieron la medicación 24 horas o más después de la
exposición al virus, en concreto de la cepa Zaire, la más mortífera en humanos
y susceptible de ser utilizada como arma biológica, explica la revista Nature.
La mayoría de los tratamientos existentes hasta ahora contra este patógeno solo
aumentan la probabilidad de supervivencia del individuo afectado, pero han de
ser administrados a las pocas horas de la infección.
El Ébola es un virus hemorrágico que se contagia a través de
los fluidos corporales infectados. Produce fiebre alta y dolores musculares y
de cabeza, seguidos, en el plazo de una semana, de hemorragias generalizadas.
El 1995, un brote en Zaire que afectó a 350 personas, de las que murieron más
de 250, desencadenó una emergencia sanitaria internacional. Todo trabajo en
laboratorio con este mortífero virus ha de ser realizado en condiciones de
máxima seguridad biológica.
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| La microbióloga Pat Leman analiza muestras de
tejido infectado con Ébola en el Instituto Nacional de Virología de Johannesburgo (Sudáfrica). / AP / DENIS FARRELL |
El nuevo combinado de anticuerpos, desarrollado y probado en
Canadá con monos, neutraliza una proteína de la superficie del virus que este
necesita para entrar en la célula e infectarla, y ataca a la vez a esa proteína
en varias localizaciones de la cubierta del virus, lo que dificulta su
resistencia.
Este tratamiento fue desarrollado por un equipo de
biotecnología de la
Universidad de Manitoba (Canadá), dirigido por Gary Kobinger,
y los resultados se presentan en la revista Science Translational Medicine.
Los científicos realizaron el experimento con varios monos
(Macaca fascicularis) infectados con el Ébola Zaire. Los cuatro animales de
laboratorio que recibieron la primera de las tres dosis de tratamiento en las
primeras 24 horas tras la exposición al patógeno sobrevivieron, mientras que
solo vivieron dos de los cuatro monos a los que se suministró el combinado de
anticuerpos 48 horas después de la infección. El animal que no fue tratado
murió a los pocos días. De momento, el compuesto, denominado ZMAb, solo es
eficaz contra la cepa Zaire, pero no debería ser difícil hacer algo parecido
para otras cepas del virus.
Un experto consultado por Nature, Dennis Burton, valora muy
positivamente el avance, pero apunta que puede ser útil en humanos solo cuando
es factible suministrar la medicación un día después de la infección, como muy
tarde, mientras que posiblemente será inútil cuando la enfermedad ya se desarrolló en el organismo y comenzaron a aparecer los síntomas. Por ello
sigue siendo pesimista acerca del efecto de esta estrategia terapéutica para
luchar contra el Ébola, virus difundido en África, especialmente en la República del Congo.
Fuente: El País de España
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